Funcionarios de Trump acusan a la Universidad Harvard de inestabilidad financiera

La administración Trump acusó a la Universidad de Harvard de negarse a cumplir con una investigación de derechos civiles y alegó que la universidad más rica del país está cayendo en una posición de inestabilidad financiera, según dos cartas separadas del Departamento de Educación.

El viernes, la administración exigió un lote de documentos de admisión y amenazó con retener la financiación federal si la universidad se negaba. El gobierno también exige una garantía de unos 36 millones de dólares para disipar las preocupaciones sobre la responsabilidad financiera de Harvard.

Las cartas redoblaron la presión de la administración sobre Harvard, ya que, según informes, las negociaciones para restablecer más de US$2.000 millones en fondos federales para investigación congelados se han estancado en las últimas semanas. Un juez federal dictaminó que la suspensión de la financiación era ilegal hace dos semanas.

La Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación envió una carta acusando a Harvard de no cumplir con las solicitudes de documentos del gobierno como parte de una revisión de derechos civiles iniciada en mayo por presunta discriminación racial en las admisiones. Harvard tiene 20 días para presentar la documentación o se enfrentará a medidas coercitivas, lo que podría resultar en la pérdida del acceso a la ayuda financiera federal.

La carta de la OCR decía que la respuesta inicial de 489 páginas de Harvard a las solicitudes de información de admisión fue “deficiente o totalmente insatisfactoria”, y que cuando se le solicitaron documentos adicionales antes del 31 de julio, Harvard “solo respondió parcialmente” y “no indicó ninguna intención de proporcionar más información”.

“El Departamento tiene el derecho y la responsabilidad de verificar el cumplimiento de Harvard con las leyes federales de derechos civiles. A pesar de todas sus afirmaciones, se niegan a proporcionar las pruebas necesarias para que el Departamento tome esa determinación”, declaró la secretaria de Educación de EE.UU., Linda McMahon, el viernes. “¿Qué ocultan?”

Harvard no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las cartas.

También el viernes, la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes del Departamento de Educación incluyó a Harvard en el programa de "Monitoreo de Efectivo Intensificado", lo que permite al gobierno una mayor supervisión de la gestión del efectivo de la institución y del cumplimiento federal. Harvard es la universidad más rica de Estados Unidos, con una dotación de 53 000 millones de dólares.

Esta medida generó críticas de Julie Margetta Morgan, quien se desempeñó como subsecretaria adjunta del Departamento de Educación durante la administración Biden. Morgan señaló que esta medida busca proteger tanto a los estudiantes como a los contribuyentes cuando una escuela presente indicios de problemas financieros o programáticos significativos.

“Ninguno de los casos es el presente”, afirmó Morgan , actual presidente de la Century Foundation.

En junio, alrededor de 460 instituciones de educación superior de Estados Unidos estaban bajo un mayor control de efectivo, muchas de ellas pequeñas universidades privadas, colegios comunitarios o establecimientos como escuelas de cosmetología, según datos del departamento .

Con esta designación, Harvard se une a instituciones como el Centro Técnico Vocacional de Alaska, el J's Barber College de Luisiana y el Boston Baptist College.

Funcionarios de la FSA escribieron en una carta al presidente de Harvard, Alan Garber, que las amenazas de suspender la financiación federal por presuntas violaciones de derechos civiles —incluida la enviada esa misma mañana— podrían tener un efecto negativo significativo en la situación financiera de la institución. La carta también citó el aumento de la deuda universitaria y la venta de bonos, así como los recortes de programas y despidos, como prueba de la precaria situación financiera de la institución.

La congelación de la financiación federal para la investigación en Harvard se produjo tras las acusaciones de que no había tomado las medidas adecuadas para frenar el antisemitismo en el campus. En un fallo emitido a principios de este mes, la jueza de distrito estadounidense Allison Burroughs dictaminó que la administración Trump «utilizó el antisemitismo como cortina de humo para un ataque selectivo e ideológico contra las principales universidades del país, y lo hizo de una manera que contraviene la ley».

La administración ha prometido apelar la decisión.

El viernes, Harvard dijo que una parte de esa financiación (US$46 millones del Departamento de Salud y Servicios Humanos) había sido restablecida.

“Este es un primer paso”, declaró Jason Newton, portavoz de Harvard. “Esperamos que se siga restableciendo la financiación en todas las agencias federales”.

Algunos investigadores de Harvard afirmaron que la universidad había comenzado a notificarles sobre la restitución la semana pasada. Marc Weisskopf, profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, comentó que Harvard le envió un correo electrónico hace una semana informándole de la restitución de sus tres subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), pertenecientes al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).

Weisskopf asistía a un retiro de un día completo cuando se anunció el desembolso de 46 millones de dólares el viernes, y dijo que no podía verificar de inmediato si los fondos estaban disponibles. Sin embargo, comentó que sus colegas estaban entusiasmados con la noticia.

“Hubo mucho entusiasmo”, dijo, “pero nadie parece saber qué subvenciones estaban recibiendo los fondos”.