Gas natural podría encarecerse demasiado en lucha por el clima

Según el Instituto de Estudios Energéticos de Oxford (Oies, de sus siglas en inglés), los indicadores de precios internacionales podrían subir alrededor de 25% para mediados de la década de 2020, cuando se espera que un exceso de gas natural licuado se disipe y ejerza presión sobre los suministros mundiales de gas.

El aumento de los costes probablemente restará competitividad al gas frente a tecnologías de almacenamiento solar, eólico y de baterías, lo que socavará su papel como "combustible de transición" entre la generación a carbón y las energías renovables más allá de 2030, dijo Jonathan Stern, presidente e investigador sénior del Programa de Investigación de Gas Natural de Oies, en un informe enviado por correo electrónico. Asimismo, las políticas climáticas para reducir las emisiones de carbono erosionarán el atractivo del gas.

"El principal reto para el futuro del gas será garantizar que no se vuelve inaccesible y poco competitivo", dijo Stern.

Si el superávit de GNL desaparece en los próximos años como se espera, los precios del gas podrían subir a los niveles alcanzados entre 2011 y 14, según Oies. Durante ese período, los precios del Reino Unido, un referente para Europa, avanzaron a más de US$12 por millón de unidades térmicas británicas o btu, mientras que el GNL se negociaba a cerca de US$20 en Asia, el mayor mercado para el combustible supercongelado.

La clave para que el gas mantenga su papel de combustible de transición durante la próxima década es que mantenga el precio por debajo de US$8 por millón de btu en los países más ricos y menos de US$6 en las naciones más pobres, dijo Stern.

Los referentes internacionales para la mayor parte del período 2016-17 se situaron entre los US$5 y los US$8 por millón de btu, un entorno de "bajo precio" que propició la demanda de gas en muchas regiones, según el informe.