Gold Fields vuelve a recortar objetivo de producción por heladas en mina de Chile

Gold Fields rebajó el viernes, por segunda vez este año, su previsión de producción anual, después de que las condiciones inusualmente duras del invierno dificultaron el aumento previsto de la producción en una nueva mina en Chile.

El objetivo inicial de la minera de oro con sede en Johannesburgo de aumentar la producción en la mina Salares Norte en Chile había resultado "ambicioso", después de que un crudo invierno provocó la congelación de algunas tuberías de su planta de procesamiento, dijo el viernes a Reuters el presidente ejecutivo Mike Fraser. Las acciones de la minera cayeron casi un 6% en las primeras operaciones en Johannesburgo, alcanzando un mínimo de dos meses.

El presidente ejecutivo añadió que las condiciones climatológicas heladas hicieron que la empresa perdiera dos meses de tiempo de producción en la mina, situada en la región de Atacama, en el norte de Chile. "La gran lección es que intentar aumentar la producción durante el invierno fue un error", dijo Fraser, quien añadió que, a pesar de los retrasos, la mina de 1.000 millones de dólares está preparada para obtener mejores beneficios tras iniciar la producción de oro en marzo de este año.

Gold Fields dijo que su producción de 2024 ahora se prevé que sea alrededor de un 7% inferior, entre 2 millones de onzas y 2,15 millones de onzas, que sería su nivel más bajo desde 2013, cuando vendió algunas de sus minas de Sudáfrica a Sibanye Stillwater. El recorte de previsiones es el segundo este año después de que Gold Fields revisó a la baja en junio sus expectativas, que inicialmente se habían fijado en 2,43 millones de onzas de oro.

Gold Fields empezó a construir la mina Salares Norte en 2020, pero los retrasos provocados por el COVID también han frenado su avance. La mina, con una capacidad de diseño completa de unas 580.000 onzas, es clave para que Gold Fields aumente la producción a unos 2,8 millones de onzas anuales.

La empresa sudafricana ha desviado su atención desde su país hacia yacimientos más lucrativos en Ghana, Australia y América. A principios de este mes, acordó la compra de la minera canadiense Osisko OSK.TO por unos US$1.570 millones , en una operación que podría ayudarle a crecer en el continente americano.

El beneficio de Gold Fields se desplomó 30%, hasta US$320,7 millones, en el semestre finalizado el 30 de junio, afectado por el descenso de la producción de oro. También sufrió reveses en la producción de las minas South Deep, en Sudáfrica, y Gruyere, en Australia.