Guerra entre Irán y Estados Unidos encarece el petróleo y acelera las ventas de eléctricos

La guerra en Irán y el encarecimiento del petróleo están cambiando las decisiones de miles de compradores de automóviles alrededor del mundo. El cierre del estrecho de Ormuz, una de las rutas más importantes para el comercio mundial de crudo, disparó los precios del petróleo y la gasolina y, al mismo tiempo, dio un nuevo impulso a las ventas de vehículos eléctricos, que en varios mercados están creciendo a un ritmo mucho mayor que el registrado durante los últimos años.

Desde que comenzó el conflicto con Irán en febrero, el precio del crudo brent, referencia internacional para el petróleo, ha aumentado más de 25%. Durante ese mismo periodo, las ventas de vehículos eléctricos prácticamente se duplicaron en mercados como Australia, Brasil, India y Corea del Sur frente al mismo periodo de 2025. Aunque la compra de un automóvil depende de factores como el crecimiento económico, los incentivos gubernamentales y la disponibilidad de nuevos modelos, los datos, presentados en un análisis de The New York Times, muestran que el aumento del costo de los combustibles está influyendo en las decisiones de los consumidores.

El fenómeno ocurre en momentos en que las ventas globales de carros tradicionales con motores de combustión interna mantienen una tendencia descendente y se espera que este año caigan a su nivel más bajo desde comienzos de la década de 2000. Al mismo tiempo, 29% de todos los automóviles nuevos vendidos en el planeta durante 2026 podría funcionar con electricidad, contando tanto los modelos completamente eléctricos como los híbridos enchufables, según un informe de la AIE. En 2020 esa proporción era apenas 4%.
La aceleración es especialmente visible fuera de los dos mayores mercados automotores. En Sudáfrica, por ejemplo, las ventas de carros eléctricos aumentaron más de cinco veces durante el primer semestre frente al mismo periodo del año anterior. Laos está recibiendo un fuerte aumento de vehículos eléctricos importados desde China y, en países tan distintos como Australia, Colombia y Corea del Sur, la participación de estos automóviles dentro de las ventas de carros nuevos casi se duplicó desde que comenzaron los combates en Irán.

Colombia aparece precisamente entre los mercados donde el cambio ha sido más rápido. Los registros recopilados por el Center for International Climate Research muestran que, tomando el promedio de abril a julio, la participación de los vehículos eléctricos de batería en las ventas colombianas aumentó 10,8 puntos porcentuales frente a 2025. Francia avanzó 12,2 puntos, Australia 11,4 puntos y Corea del Sur 11,8 puntos. En Singapur el salto llegó a 23,7 puntos y en Dinamarca a 15,2 puntos.

El comportamiento colombiano resulta todavía más llamativo cuando se observa julio. La participación de los vehículos eléctricos pasó de alrededor de 5% en julio de 2024 a 17% en julio de 2026. Australia avanzó aproximadamente de 7% a 22% durante ese mismo periodo, mientras Corea del Sur pasó de cerca de 11% a 24%. Singapur se encuentra mucho más adelante: los eléctricos representaron aproximadamente 65% de las ventas en julio de 2026, frente a 31% dos años antes. Las cifras corresponden a vehículos eléctricos y excluyen los híbridos enchufables.

China domina el negocio

El auge global tiene una particularidad: las ventas de eléctricos disminuyeron este año tanto en China como en Estados Unidos, los dos mercados automotores más grandes del mundo. En China, que concentra aproximadamente la mitad de las ventas mundiales de eléctricos, el debilitamiento de la economía y la reducción de los subsidios gubernamentales afectaron las compras totales de automóviles. Aun así, los eléctricos ganaron participación dentro del mercado.

En Estados Unidos también hubo un retroceso durante la primavera después de que el Congreso eliminara gradualmente el crédito tributario de US$7.500 para la compra de vehículos eléctricos. La diferencia con China es considerable: para julio de 2026, la participación de los eléctricos rondaba 6% del mercado estadounidense, mientras en China alcanzaba aproximadamente 44%.