Harris y Trump compiten por los votantes indecisos mientras los comicios se acercan

Para Donald Trump, los últimos 15 días de la campaña presidencial verán una frenética serie de eventos llamativos y apariciones en los medios poco convencionales diseñadas para llegar a votantes que normalmente no sintonizarían la política.

Por su parte, Kamala Harris se está centrando en defender el “muro azul” de los demócratas en Pensilvania, Michigan y Wisconsin, con nuevos mensajes dirigidos a los pocos votantes persuadibles que quedan y que podrían hacer o deshacer las elecciones de 2024. Visitará los tres estados el lunes, como parte de una serie de eventos en condados suburbanos críticos.

Los enfoques subrayan las diferencias fundamentales entre los candidatos —un republicano cuyo control de una década sobre la política del país ha sido alimentado por su dominio del espectáculo y la prensa, y un demócrata cuya rápida trayectoria ha sido apuntalada por su enfoque deliberado y metódico— pero también una realidad subyacente compartida: que la elección de 2024 parece tan reñida como cualquier otra en la historia de la nación.

Los funcionarios de campaña y los operadores políticos están anticipando una elección en la que los candidatos podrán ganar en siete estados en disputa, decidiendo en los márgenes a cualquier candidato que logre reunir la mayor cantidad de partidarios y votantes poco frecuentes.

Las últimas dos semanas destacarán los esfuerzos de Trump por conseguir los votos de los hombres jóvenes, los hombres negros y los latinos, una estrategia de campaña que se remonta a las primarias republicanas.

Harris dedicará su tiempo a intentar reforzar su apoyo entre las mujeres suburbanas, los votantes negros y los republicanos moderados, que tradicionalmente se han sentido desanimados por el historial y la retórica de Trump.

“En nuestros estados, las elecciones se deciden en un punto o menos y, por supuesto, las encuestas mostrarán que será en un punto o menos. Así es como funciona”, dijo el gobernador de Pensilvania, Josh Shapiro.

Shapiro, junto con Gretchen Whitmer de Michigan y Tony Evers de Wisconsin -todos gobernadores demócratas en el crítico Muro Azul- recorrieron los estados en una gira en autobús durante la semana pasada.

En las entrevistas, todos expresaron optimismo en algún grado por Harris: Shapiro dijo rotundamente que Harris ganaría en su estado, Evers dijo que se siente "confiado" en el suyo y Whitmer dijo que preferiría jugar las cartas de Harris que las de Trump en Michigan.

Aun así, la campaña de Harris siente una verdadera sensación de urgencia, ya que su impulso en las encuestas tras el debate presidencial se ha evaporado. El ex republicano de la Cámara de Representantes Denver Riggleman, que apareció con Harris la semana pasada en un evento en el que instó a los republicanos anti-Trump a respaldar a la demócrata, calificó la carrera de "empate".

“No creo que haya muchos indecisos, creo que son personas que no quieren votar por Trump pero no han decidido votar por Kamala Harris”, dijo.

Persuasión de los votantes

La campaña de Harris ha intensificado sus esfuerzos de persuasión de votantes en las últimas dos semanas. Sus actos del lunes serán moderados por la ex congresista republicana Liz Cheney y las figuras de los medios conservadores Sarah Longwell y Charlie Sykes, tras su entrevista de la semana pasada con Fox News.

El martes, el expresidente Barack Obama celebrará un mitin en su nombre en Wisconsin. El miércoles, Harris participará en un foro de CNN grabado en un suburbio de Filadelfia. La gira en autobús de los gobernadores continuó el viernes hasta el oeste de Michigan, un bastión de votantes republicanos moderados que produjo al ex presidente Gerald Ford.

"Es pragmático", dijo Whitmer sobre la campaña de Harris contra el Muro Azul. "Cuanto más tiempo pueda pasar aquí, mejor".

Las encuestas públicas han indicado que Harris ha retrocedido en algunos estados clave, en particular en el Muro Azul. Pero su equipo se enfurece ante esa sugerencia y, en cambio, prevé que Harris avance lentamente en los siete estados en disputa, dijeron tres funcionarios de la campaña que hablaron bajo condición de anonimato para poder hablar sobre encuestas internas.

Los republicanos perciben vulnerabilidad y ven oportunidades para Trump, pero también para los candidatos a la Cámara de Representantes y al Senado. El Fondo de Liderazgo del Senado reservó 10 millones de dólares la semana pasada para la contienda por el Senado de Michigan.

“Está claro que Kamala Harris tuvo esta luna de miel justo después de que Biden salió del poder, y pareció un gran alivio para los demócratas”, dijo el senador de Wyoming John Barrasso, quien se postula sin oposición para servir como líder republicano. “Pero creo que la gente ahora ha vuelto a la misma vieja Kamala. Nada ha cambiado”.

Harris, que percibe la importancia del momento, ha estado preguntando al personal a dónde deberían viajar, si debería estar haciendo más cosas y si está maximizando su tiempo, según un asistente. También ha intensificado los ataques contra Trump, acosando cada vez más al expresidente por su edad y su comportamiento.

“Hay enojo entre los demócratas por el hecho de que Trump todavía se resista. No entiendo cómo 46% de los votantes todavía lo apoyan”, dijo Celinda Lake, encuestadora demócrata de larga trayectoria. “La gente entiende que es difícil elegir a una mujer, difícil elegir a una mujer de color y difícil ser elegido en dos meses, pero el enojo y la frustración es que él todavía se resista”.

El impulso de Trump

Los aliados y asesores de Trump quieren que el expresidente se centre en la economía, la inflación y la inmigración, temas en los que las encuestas muestran que mantiene una ventaja constante entre los votantes.

Se espera que resalte esos temas en eventos diseñados para atraer una amplia cobertura mediática y la atención nacional, incluido un mitin el domingo en el Madison Square Garden de Nueva York.

El evento, que tendrá lugar en un lugar emblemático de una ciudad con una fuerte presencia demócrata, posicionará a Trump como un “presidente para todos los estadounidenses” y presentará “el marco final de esta contienda, la elección entre las dos campañas”, dijo a los periodistas su portavoz de campaña, Jason Miller. “Madison Square Garden es el centro del universo”.

La estrategia del equipo de Trump es conseguir unos pocos puntos porcentuales de votantes latinos, hombres negros y judíos, todos ellos históricamente más partidarios de la candidatura demócrata.

Sin embargo, Trump suele desviarse del tema sobre el resultado de las elecciones de 2020 (que perdió) o los directores ejecutivos que lo han llamado recientemente y sobre el ataque del seis de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos por parte de sus partidarios. Eso corre el riesgo de perjudicar su mensaje mientras intenta expandir su coalición más allá de su ferviente base.

“A estas alturas, Trump es una marca omnipresente. La gente se ha formado opiniones a favor o en contra de él”, dijo Marc Short, quien se desempeñó como jefe de gabinete del vicepresidente Mike Pence. “Para persuadir a la gente que no está a su favor, necesita centrarse en los temas que lo favorecen, como la frontera y la economía”.

Aun así, Trump se beneficia de una amplia insatisfacción con el estado de la economía y de la preocupación por la trayectoria del país, así como de ventajas estructurales en el Colegio Electoral.

“En cierto modo, la contienda ha experimentado un profundo cambio con la llegada de Harris”, dijo Doug Sosnik, quien se desempeñó como director político de la Casa Blanca durante la presidencia de Bill Clinton. “Pero en otros aspectos, nada ha cambiado”.