Hunter Biden se declara culpable por caso de cargos fiscales federales y evita juicio

Hunter Biden, hijo del presidente estadounidense Joe Biden, se declaró culpable el jueves de cargos fiscales federales, una medida sorpresiva que evita un juicio potencialmente embarazoso semanas antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.

Biden tenía previsto ser juzgado en un tribunal federal de Los Ángeles por cargos penales de no pagar US$1,4 millones en impuestos y gastar generosamente en drogas, trabajadoras sexuales y artículos de lujo. En cambio, se declaró culpable de los nueve cargos que enfrentaba.

El juez Mark Scarsi le dijo a Biden que enfrenta hasta 17 años de prisión y multas de hasta US$450.000.

Los acusados ​​que se declaran culpables en casos penales generalmente llegan a un acuerdo con los fiscales de antemano, con la esperanza de recibir una sentencia más baja a cambio de evitar el juicio. Este no parece ser el caso aquí.

Horas antes, Biden había ofrecido declararse culpable de los cargos, pero evitando admitir irregularidades, una maniobra legal inusual llamada "declaración Alford". Los fiscales se opusieron a esa medida.

Después de una pausa, el abogado de Biden, Abbe Lowell, le dijo al juez que se declararía culpable, a pesar de no tener ningún acuerdo previo con los fiscales que aliviaría su sentencia.

En una declaración posterior a la audiencia, Biden dijo que se declaró culpable para evitar que su familia tuviera que asistir a un juicio en el que se habrían emitido detalles confusos de un período de su vida en el que sufría de adicción a las drogas. "A pesar de todo lo que les he hecho pasar a lo largo de los años, puedo ahorrarles esto", dijo. Agregó que había pagado sus impuestos.

Lowell dijo a los periodistas después que Biden podría apelar su sentencia. No respondió cuando se le preguntó por qué Biden esperó hasta el primer día del juicio para declararse culpable.

La declaración de culpabilidad pone fin a un juicio de varias semanas que habría tenido lugar en el punto álgido de la campaña electoral. Los votantes elegirán el cinco de noviembre entre la vicepresidenta demócrata Kamala Harris y el expresidente republicano Donald Trump. Joe Biden abandonó su candidatura a la reelección en julio bajo la presión de sus compañeros demócratas.

Hunter Biden, quien ha sido abierto sobre sus luchas con la adicción a las drogas y al alcohol, está acusado de no pagar impuestos de 2016 a 2019 mientras gastaba enormes sumas "en drogas, acompañantes y novias, hoteles de lujo y propiedades de alquiler, autos exóticos, ropa y otros artículos de naturaleza personal", según una acusación formal.

El juicio también podría haber arrojado luz sobre su trabajo con la empresa ucraniana de gas natural Burisma y otros negocios mientras su padre era vicepresidente. Los adversarios republicanos del presidente han afirmado que esas actividades de su hijo fueron corruptas.

La acusación dice que Hunter Biden "ganó generosamente" mientras servía en los directorios de Burisma y de un fondo de capital privado chino. Hunter Biden ha negado cualquier trato comercial indebido y las investigaciones lideradas por los republicanos en el Congreso no han implicado directamente a su padre en ningún delito.

Está apelando un veredicto de culpabilidad en un caso separado en Delaware por comprar ilegalmente un arma mientras consumía drogas. Esa condena significa que podría enfrentar una sentencia más severa por el caso fiscal si es declarado culpable, porque sería un delincuente reincidente. La Casa Blanca ha dicho que el presidente Biden ha descartado indultar a su hijo.