India impone aranceles a exportaciones de combustible mientras guerra sacude suministro

India ha anunciado una serie de cambios fiscales, incluido un gravamen sobre las exportaciones de combustible, en un intento del país por proteger a los consumidores del impacto de un conflicto cada vez más profundo en Oriente Medio que ha trastocado el suministro de energía.

La nación del sur de Asia impuso un arancel de 21,5 rupias (US$23 centavos) por litro a las exportaciones de diésel y de 29,5 rupias (US$0,31 centavos) al combustible para aviones, según informó la ministra de Finanzas, Nirmala Sitharaman, en una publicación en el X. "Esto garantizará una disponibilidad suficiente de estos productos para el consumo interno", afirmó.

Las acciones de Reliance Industries Ltd., la principal refinería privada y uno de los mayores exportadores de combustibles, cayeron 4,6% el viernes.

India también ha reducido los impuestos sobre la gasolina y el diésel vendidos localmente en 10 rupias por litro cada uno, una reducción destinada a ayudar a mantener estables los precios en las gasolineras.

Como tercer mayor consumidor de petróleo, India se encuentra entre los países más afectados por la guerra en el Golfo Pérsico y el cierre del estrecho de Ormuz, que conecta la región con el resto del mundo. Ha sufrido una grave escasez de gas licuado de petróleo, utilizado para cocinar, y de gas natural licuado.

El país subió los precios del GLP a principios de este mes y la posterior especulación en torno a un probable aumento en los precios del diésel y la gasolina en las gasolineras ha provocado compras de pánico, con gente haciendo cola a las afueras de las estaciones de servicio.

La crisis energética llega en un momento delicado para un país sensible a los precios, con elecciones en estados clave donde el Partido Bharatiya Janata del primer ministro Narendra Modi busca consolidar su presencia. Los partidos de la oposición han estado presionando para que se tomen medidas más enérgicas para abordar la escasez de combustible.

Los ministros de Modi han presentado los últimos cambios fiscales como una intervención sustancial, argumentando que el gobierno ha optado por asumir gran parte de la carga financiera. Al reducir los impuestos sobre el combustible vendido localmente, el gobierno ha sufrido un duro golpe en sus ingresos fiscales, declaró el ministro de Petróleo, Hardeep Puri, en una publicación en X, añadiendo que esta medida protege a los ciudadanos de la volatilidad internacional.

Madhavi Arora, economista de Emkay Global Financial Services, estima que la pérdida anualizada de ingresos del gobierno debido a los recortes de impuestos asciende a unos 1,55 billones de rupias (US$16.400 millones).

Según Arora, los impuestos a la exportación de estos combustibles podrían ayudar al gobierno a compensar al menos 40 % de las pérdidas de ingresos derivadas de la reducción de los aranceles locales. «Hasta ahora, las empresas comercializadoras de petróleo estaban asumiendo las pérdidas económicas», afirmó. «El gobierno ha tomado la iniciativa para proteger a los consumidores».

El diésel y el combustible para aviones representan una parte significativa de las exportaciones de productos refinados de la India. El mes pasado, la India suministró alrededor de 500.000 barriles diarios de ambos productos combinados, de un total de aproximadamente 1,2 millones de barriles diarios de combustibles exportados, según datos de las empresas de inteligencia Vortexa y Kpler sobre el comercio de buques cisterna.

El gobierno perderá 70.000 millones de rupias (US$738 millones) cada quince días debido a la reducción del impuesto especial, declaró Vivek Chaturvedi, presidente de la Junta Central de Impuestos Indirectos y Aduanas, a los periodistas durante la rueda de prensa diaria del gobierno sobre la situación. Sin embargo, prevé recaudar alrededor de 15.000 millones de rupias (US$158 millones) en el mismo período gracias a los impuestos a la exportación aplicados al combustible para aviones y al diésel, añadió.

India ha enviado durante mucho tiempo gran parte de su producción de los llamados destilados intermedios (diésel y combustible para aviones) a Europa, pero esa proporción se ha reducido a medida que el bloque endurece sus restricciones sobre el uso de crudo ruso. Según los datos, la mayor parte de los flujos se dirigen ahora a África, seguida de Asia.

La última reducción del impuesto especial sobre el diésel y la gasolina en la India se produjo en mayo de 2022 para proteger a los consumidores durante la pandemia de Covid. El gobierno aumentó los impuestos en abril de 2025, pero no repercutió este aumento en los consumidores.

Según Puri, los minoristas de combustible han estado perdiendo 24 rupias (US$0,25 centavos) por litro de gasolina y 30 rupias (US$0,32 centavos) por litro de diésel en las estaciones de servicio desde el aumento de los precios de referencia del petróleo. Las pérdidas teóricas por la venta de estos combustibles por debajo de los precios internacionales se estiman en 24.000 millones de rupias (US$253 millones) diarias, según un comunicado aparte del gobierno.