Inflación al productor en EE.UU. se aceleró incluso antes del conflicto en Oriente Medio

Los precios al productor de Estados Unidos tuvieron en febrero su mayor subida en siete meses, impulsados por el aumento de los costos de los servicios y otros productos, y podrían acelerarse aún más a medida que la guerra en Oriente Medio impulse al alza los precios del petróleo y persista el traspaso del costo de los aranceles.

El informe del Índice de Precios al Productor (IPP) del Departamento de Trabajo, publicado el miércoles y que superó las expectativas, también sugirió que una medida de la inflación que sigue la Reserva Federal para su política monetaria habría anotado en febrero su tercer mes consecutivo de subidas significativas.

La guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, que comenzó a fines de febrero, ha provocado un incremento de los precios del petróleo de más de 40%. Los economistas esperan que el impacto inflacionario de la guerra se refleje en los informes de precios al consumidor y al productor de marzo, que se publicarán el próximo mes.

Se espera que la Reserva Federal mantenga las tasas de interés sin cambios al término de una reunión de política monetaria de dos días que concluye más tarde el miércoles.

Las autoridades del banco central estadounidense presentarán nuevas proyecciones económicas, que los expertos esperan que muestren revisiones al alza de las estimaciones de inflación. Los mercados financieros esperan solo una baja de tasas este año.

"La conclusión es que no hay nada en los datos de precios que sugiera que la Fed esté en condiciones de volver a bajar las tasas pronto, incluso si los precios del petróleo vuelven a caer repentinamente", dijo Thomas Ryan, economista para Norteamérica de Capital Economics.

El Índice de Precios al Productor para la demanda final se disparó 0,7% el mes pasado, impulsado por los servicios, tras un aumento no revisado de 0,5% en enero, informó el miércoles la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo. Los economistas encuestados por Reuters esperaban un alza del IPP de 0,3%.

En los 12 meses hasta febrero, el IPP aumentó 3,4% tras subir 2,9% en enero. Algunos componentes del IPP y del Índice de Precios al Consumidor se tienen en cuenta en el cálculo del índice de precios de los gastos de consumo personal, la medida de inflación que sigue la Fed para su objetivo de 2%.

Antes de conocerse los datos del IPP, los economistas estimaban que el índice de precios del PCE, excluyendo los componentes volátiles de alimentos y energía, había aumentado 0,4% en febrero.

Eso supondría el tercer mes consecutivo en el que el denominado índice de precios del PCE subyacente habría subido 0,4%, más del doble del ritmo de incremento mensual que, según los economistas, se necesita de forma sostenida para que la inflación vuelva a su objetivo.

Se estimaba que la inflación subyacente del Pce había aumentado 3,1% interanual en febrero, lo que coincidiría con el aumento de enero. La Oficina de Análisis Económico publicará el próximo mes el informe sobre la inflación del PCE de febrero, que se ha retrasado.