Israel ataca Beirut e intensifica sus ataques tras muerte de Nasrallah, jefe de Hezbolá

Israel bombardeó el centro de Beirut por primera vez en casi un año de hostilidades con el grupo libanés Hezbolá, intensificando los ataques aéreos tras el asesinato la semana pasada del jefe del grupo respaldado por Irán.

El ataque a un edificio en el corazón de la capital libanesa el lunes por la mañana mató a tres miembros de alto rango de un grupo palestino llamado Frente Popular para la Liberación de Palestina, según informaron los medios estatales libaneses. Hamas, que sigue en guerra con Israel en Gaza, dijo que el jefe de su rama libanesa murió en un ataque a su casa en el sur del Líbano.

En un indicio de una operación terrestre, el ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo a los equipos de tanques en la frontera norte que Israel utilizaría “todas las capacidades” que tiene “y ustedes son parte de este esfuerzo”. El asesinato de Nasrallah fue “un paso muy importante, pero no es el último”, dijo.

El segundo al mando de Hezbolá, Naim Qassem, dijo que las fuerzas del grupo están preparadas para luchar contra los israelíes en tierra si llevan a cabo una incursión. “Estamos preparados si los israelíes deciden entrar por tierra”, dijo en un discurso televisado, sus primeras declaraciones públicas desde el asesinato del líder Hassan Nasrallah el viernes.

Los ataques son una señal de que Israel no ha dado tregua a su campaña para paralizar a sus enemigos en el Líbano y otros lugares tras el asesinato de Nasrallah, que el primer ministro Benjamin Netanyahu calificó como el mayor golpe jamás asestado a la red de milicias de Irán que se extiende desde Gaza hasta Yemen, Líbano, Siria e Irak.

Los ataques de Hezbolá continuaron. Israel dijo haber interceptado un avión no tripulado sobre aguas del Mediterráneo que, según la radio del ejército, probablemente se dirigía a una plataforma petrolífera en alta mar para el yacimiento de gas natural de Karish.

Israel ha dicho que está preparando una posible incursión terrestre en el sur del Líbano, una medida que Estados Unidos y otros países temen que podría provocar un conflicto prolongado entre Teherán y Washington.

Las fuerzas especiales de Israel han estado realizando pequeñas incursiones selectivas durante meses en la frontera con el Líbano, antes de una posible operación terrestre esta semana, informó el Wall Street Journal.

Los ataques israelíes en el Líbano en las últimas dos semanas han matado al menos a 1.000 personas, incluidas 100 en las últimas 24 horas, y han obligado a cientos de miles a abandonar sus hogares, según funcionarios locales.

Aunque la mayoría de los altos dirigentes de Hezbolá han muerto y gran parte de su arsenal ha sido destruido, los funcionarios dicen que el grupo conserva una capacidad sustancial para infligir pérdidas a las fuerzas israelíes y disparar misiles a través de la frontera.

El ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noel Barrot, tenía previsto reunirse el lunes en Beirut con el primer ministro libanés, Najib Mikati. También se reunirá con el presidente de la Cámara de Representantes, Nabih Berri, un estrecho aliado de Hezbolá.

Mikati dijo que el ejército libanés está dispuesto a desplegarse en la frontera israelí para aplicar una resolución de las Naciones Unidas destinada a reducir la crisis.

El 8 de octubre, Hezbolá inició ataques transfronterizos con cohetes en solidaridad con Hamás, un día después de que el grupo palestino perpetrara un ataque sin precedentes en Israel, desencadenando la guerra de Gaza. Tanto Hezbolá como Hamás están considerados grupos terroristas por Estados Unidos.

Otro frente se ha abierto en Yemen, donde aviones de combate israelíes bombardearon un puerto marítimo y varias centrales eléctricas el domingo, tras una serie de ataques este mes en el centro de Israel por parte de rebeldes hutíes respaldados por Irán.

Netanyahu dio la orden el viernes de asesinar a Nasrallah desde su habitación de hotel en Nueva York, justo antes de pronunciar un discurso desafiante ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en el que rechazó una iniciativa apoyada por Estados Unidos para un alto el fuego en el Líbano.

Washington, el aliado más cercano de Israel, recibió sólo un aviso de último momento, ya que su último intento por detener la violencia fracasó.

El ataque masivo del viernes contra Nasrallah (que destruyó varios edificios y mató a un alto comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, entre otros) fue el último de una serie de ataques dramáticos que comenzaron a principios de este mes, cuando explotaron miles de buscapersonas y walkie talkies pertenecientes a miembros de Hezbolá.

Hezbolá está ahora eligiendo al sucesor de Nasrallah. Su primo, Hashem Safieddine, es considerado el favorito.

Irán no tiene prisa por tomar represalias, a juzgar por la primera reacción del líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, en la que sugirió que Hezbolá y el Líbano liderarían la respuesta. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán dijo el lunes que el país no enviará fuerzas al Líbano para luchar contra Israel.

Según una persona familiarizada con la política estadounidense, Estados Unidos cree que Irán está limitado por el debilitamiento de su principal representante. Además, cuando Irán atacó directamente a Israel en abril, sus cientos de misiles y drones fueron casi todos interceptados.

Netanyahu dijo que la muerte de Nasrallah era “necesaria” para permitir que decenas de miles de israelíes que huyeron de los ataques de Hezbolá en los últimos 11 meses regresen a sus hogares. Pero en un discurso en video, lanzó una advertencia a su pueblo: “En los próximos días, enfrentaremos desafíos importantes”.

Estados Unidos dijo que está reforzando su ya sustancial presencia militar en la región, una señal a Teherán sobre los peligros de reaccionar demasiado agresivamente.