Planean acuerdo de seguridad de telecomunicaciones con SpaceX por US$1.600 millones

Italia está en conversaciones avanzadas con SpaceX de Elon Musk para un acuerdo para proporcionar telecomunicaciones seguras al gobierno del país, el proyecto de este tipo más grande en Europa, dijeron el domingo personas con conocimiento del asunto.

Las conversaciones están en curso y no se ha llegado a un acuerdo final sobre el contrato de cinco años, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas alegando que se trata de conversaciones confidenciales. El proyecto ya ha sido aprobado por los Servicios de Inteligencia de Italia, así como por el Ministerio de Defensa de ese país, dijeron.

El lunes, Italia confirmó que las conversaciones están en curso, aunque todavía no se ha llegado a ningún acuerdo. “Las conversaciones con SpaceX forman parte de los asuntos gubernamentales habituales”, afirmó el gobierno.

Las negociaciones, que hasta hace poco estaban estancadas, parecieron avanzar después de que la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, visitara el sábado al presidente electo Donald Trump en Florida. El gobierno italiano dijo que los dos no discutieron el tema durante su reunión.

Los funcionarios italianos han estado negociando un acuerdo de 1.500 millones de euros (US$1.600 millones) destinado a suministrar a Italia una gama completa de encriptación de alto nivel para los servicios telefónicos y de Internet utilizados por el gobierno, dijeron las personas.

El plan también incluye servicios de comunicaciones para el ejército italiano en el área del Mediterráneo, así como el despliegue de los llamados servicios satelitales directos a células en Italia para su uso en emergencias como ataques terroristas o desastres naturales, dijeron.

El posible acuerdo ha estado bajo revisión desde mediados de 2023. Algunos funcionarios italianos se han opuesto al mismo, preocupados por la posibilidad de que los servicios perjudiquen a las compañías locales.

Los representantes de SpaceX no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios realizadas fuera del horario comercial habitual.

Solo en 2024, SpaceX, de Musk, ha sumado más de 20 países, desde Ghana hasta Argentina, a su servicio de Internet satelital Starlink. Ahora presta servicio a más de cuatro millones de personas en más de 100 países y territorios, cubriendo el planeta con servicios de banda ancha, desplazando a los operadores de telecomunicaciones tradicionales y superando los nuevos desafíos de Amazon.com Inc. y rivales de estados nacionales como China.

A fines del año pasado, Kyivstar Pjsc, el mayor operador móvil de Ucrania, firmó un acuerdo con Starlink para introducir un servicio celular basado en satélite, en un intento de colocar la infraestructura de telecomunicaciones fuera del alcance de los ataques rusos.

SpaceX ofrece su servicio Starlink para aplicaciones comerciales que van desde servicio de Internet residencial hasta transporte marítimo y aerolíneas, y también está desarrollando un producto llamado Starshield para defensa y usos sensibles.

Está conquistando el mercado global de comunicaciones satelitales gracias a una poderosa combinación de avances tecnológicos y astutas maniobras comerciales, además de la creciente influencia política de Musk.

Italia es uno de los mercados más competitivos del mundo para las compañías telefónicas, que llevan años luchando contra la caída de sus beneficios. La industria local se enfrenta a una nueva ronda de fusiones y ventas de activos multimillonarias.

El año pasado, Telecom Italia SpA, el antiguo monopolio telefónico del país, vendió su red de telefonía fija a la firma de capital privado estadounidense KKR & Co. en una operación de 22.000 millones de euros (US$22,6 millones) con el objetivo de reducir su deuda. La venta de la red fue la primera de este tipo para una compañía telefónica europea y contó con el fuerte respaldo del gobierno de Meloni.

Italia considera las telecomunicaciones como un activo estratégico.

El gobierno tiene participaciones en Telecom Italia y en la nueva empresa de redes telefónicas de propiedad de KKR, llamada FiberCop. Además, Italia controla el rival más pequeño de FiberCop, Open Fiber.

Italia se encuentra entre los países que ya reciben servicios de Starlink, que ofrece Internet de banda ancha a través de su red de más de 7.000 satélites SpaceX. El año pasado, Starlink afirmó que Telecom Italia estaba obstaculizando el despliegue de sus servicios de Internet de alta velocidad.

El gobierno italiano estaba estudiando alternativas a la opción Starlink de Musk, incluida la empresa de constelación de satélites IRIS² de la UE, así como la construcción de su propia constelación de satélites, dijeron las fuentes. En ambos casos, el costo de los proyectos habría superado los 10.000 millones de euros (US$10,3 millones).

En su primer mandato, Trump se presentó a menudo en el escenario mundial como una especie de vendedor en jefe de los intereses comerciales estadounidenses. A menudo utilizaba reuniones de alto nivel con sus homólogos para conseguir compromisos de compra de armas estadounidenses o de inversión en fábricas estadounidenses.