Josh Kushner, el inversionista detrás de ChatGPT, ahora apuesta por los Lakers y la NBA

Financiar empresas tecnológicas fue apenas el comienzo para Josh Kushner. Ahora, el inversionista participa en una compra de los Los Angeles Lakers que valora al equipo en US$12.500 millones y adquiere negocios tradicionales que busca modernizar con inteligencia artificial.

A sus 41 años, su fortuna alcanza cerca de US$17.500 millones, según el índice de multimillonarios de Bloomberg, que lo incluye por primera vez entre las 500 personas más ricas del mundo.

El centro de esa expansión es Thrive Capital, la firma que fundó hace 16 años. Su negocio comenzó con una apuesta sencilla de explicar: invertir en empresas jóvenes con potencial de crecer y ganar dinero cuando aumentara su valor. Hoy administra más de US$65.000 millones, frente a unos US$15.000 millones hace tres años. Estos recursos incluyen el dinero de sus inversionistas y las ganancias de sus inversiones; no corresponden a la fortuna personal de Kushner.

Entre sus grandes apuestas está OpenAI, la empresa detrás de ChatGPT, a la que empezó a financiar en 2023. También ha invertido en la compañía de pagos Stripe y en la empresa de defensa Anduril. Una eventual salida a bolsa de estas compañías podría abrir nuevas oportunidades para obtener ganancias.

Otras inversiones muestran cuánto puede crecer el valor de una empresa tecnológica. Thrive entró en SpaceX cuando estaba valorada en US$38.000 millones. La compañía espacial salió a bolsa en junio con una valoración de US$1,77 billones. La firma también invirtió por primera vez en Cursor, que desarrolla herramientas de programación con inteligencia artificial, cuando valía US$400 millones. Posteriormente, SpaceX la compró por US$60.000 millones.

Ahora, Kushner quiere extender esa fórmula a actividades más cotidianas. Su estrategia Thrive Holdings ha recaudado más de US$2.000 millones para comprar y operar negocios como firmas de contabilidad y proveedores de servicios tecnológicos. Ya adquirió más de 70 empresas y busca usar IA para transformar su funcionamiento.

La otra apuesta tiene un objetivo distinto: comprar activos cuyo atractivo pueda mantenerse en un mundo con más inteligencia artificial. Bajo el nombre Thrive Eternal, busca negocios ligados a la cultura, la historia y las experiencias presenciales. Un equipo deportivo encaja en esa idea por la relación que construye con sus seguidores.

Así llegó al deporte. En abril adquirió una participación minoritaria en los San Francisco Giants, de béisbol, y ahora ayuda a financiar la compra de los Lakers, junto con Kushner. En esta operación también participa Bob Iger, quien aporta sus relaciones en Los Ángeles y en la NBA.

El precio refleja el tamaño de la apuesta: los US$12.500 millones representan 25% más de lo que pagó Mark Walter menos de un año antes. Las proyecciones presentadas a posibles inversionistas contemplan elevar las ganancias del equipo de US$129 millones la temporada pasada a cerca de US$600 millones durante la próxima década. Entre las opciones están conseguir más patrocinios, vender más entradas individuales y construir una nueva arena.

Pero la expansión también ha tenido tropiezos. Thrive Eternal esperaba liderar una inversión en una división comercial de la Fifa, que buscaba captar hasta US$4.200 millones. El plan se cayó pocos días después de anunciarse por el rechazo de varias organizaciones regionales de fútbol. Kushner reconoció que su firma no había comprendido las dinámicas políticas del fútbol mundial.

Thrive multiplica su valor

La mayor parte de la fortuna de Josh Kushner está ligada al valor de Thrive, y la firma vale hoy unos US$23.000 millones. Hace tres años, un grupo de empresarios, entre ellos Mukesh Ambani, Jorge Lemann y Henry Kravis, compró una participación con una valoración de US$5.300 millones. Desde entonces, el crecimiento ha sido tan fuerte que más de la mitad de los recursos que administra proviene de las ganancias de sus inversiones, según una carta de Kushner a sus socios. Thrive ha acumulado más de US$6.000 millones por su participación en las ganancias de los fondos.