Jurado de Uber otorga cerca de US$8,5 millones en daños en caso de agresión sexual

Uber Technologies recibió US$8,5 millones en daños en un juicio por el reclamo de una mujer de 19 años de que fue violada por su conductor en Arizona, lo que aumenta el riesgo del gigante de viajes compartidos de tener que pagar un costoso acuerdo para resolver miles de casos similares.

El veredicto emitido por un jurado de nueve personas en Phoenix el jueves marca la primera vez que Uber es declarado responsable de no prevenir una presunta agresión sexual a una pasajera. La compañía enfrenta casi 3.000 demandas civiles similares presentadas por pasajeros en todo el país. La compañía prevaleció en un caso similar el año pasado en un tribunal estatal de California.

Uber dijo que apelará, pero también elogió algunas de las conclusiones del jurado.

Sarah London, abogada de la demandante, Jaylynn Dean, dijo que el veredicto "valida a los miles de sobrevivientes que se han presentado con gran riesgo personal para exigir responsabilidades a Uber por su enfoque en las ganancias sobre la seguridad de los pasajeros".

Uber lleva una década combatiendo las denuncias de agresión sexual, argumentando que no se le puede culpar por la mala conducta de los conductores, a quienes clasifica como contratistas en lugar de empleados. También ha luchado durante mucho tiempo para defenderse de las críticas que lo acusan de no hacer lo suficiente para garantizar la seguridad de los viajes.

Bloomberg Intelligence ha estimado que si Uber continúa obteniendo malos resultados en los primeros juicios, la compañía podría acabar teniendo que pagar más de US$500 millones para resolver más de 3.000 casos pendientes.

“Las decisiones en los primeros casos serán fundamentales para dar forma a cualquier acuerdo amplio”, escribieron los analistas de litigios de BI Matthew Schettenhelm y Holly Froum en una nota de investigación del 2 de febrero.