La batalla por control del Congreso de Estados Unidos ya supera US$10.000 millones

La batalla por el control del Congreso de Estados Unidos ha superado los US$10.000 millones, mientras los dos partidos compiten por una influencia descomunal sobre los impuestos, el gasto y la implementación de la agenda del próximo presidente.

Se trata de una suma asombrosa y potencialmente histórica, según los datos de OpenSecrets, teniendo en cuenta que sólo una décima parte de las contiendas por el Congreso son realmente competitivas. Sin embargo, supera el gasto en la reñida elección presidencial.

La enorme cifra refleja lo colosal que está en juego. El control del Congreso es fundamental para la política económica. La expiración el año próximo de la ley tributaria de 2017 pone en juego billones de dólares en disposiciones fiscales.

El Senado puede bloquear el nombramiento de reguladores clave de la industria financiera. Se están gestando batallas legislativas sobre los precios de los medicamentos recetados y la regulación de la industria de las criptomonedas, la energía, la inteligencia artificial y las redes sociales.

Actualmente, los republicanos son los favoritos para obtener la mayoría en el Senado, en base a un mapa favorable, mientras que los demócratas, que son una minoría, tienen al menos una probabilidad igual de hacerse con el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, lo que podría revertir la situación en ambas cámaras y continuar con un gobierno dividido.

Muchas contiendas siguen reñidas y es posible que el resultado no se conozca hasta días después de las elecciones del 5 de noviembre.

A continuación se muestran algunas carreras clave que vale la pena seguir:

El Senado: Montana

Las esperanzas de los demócratas en el Senado dependen en gran medida de Montana, donde Jon Tester, que lleva tres mandatos en el cargo, ha quedado por detrás del republicano Tim Sheehy, un recién llegado a la política, empresario y ex miembro de la Marina.

Se prevé que esa contienda batirá récords, ya que se espera que se gasten aproximadamente US$250 por habitante de este estado escasamente poblado solo en publicidad, según datos de AdImpact.

Tester, un agricultor de tercera generación, ha recurrido durante mucho tiempo a su encanto campestre y a su reputación de proporcionar recursos a su estado para superar la inclinación republicana. Este año, los demócratas esperan que el apoyo de Tester al derecho al aborto le ayude a él y a otros candidatos vulnerables a mantenerse en el cargo.

Pero se espera que el expresidente Donald Trump gane en Montana por dos dígitos, por lo que Tester necesitará que muchos habitantes de Montana dividan su boleto entre los partidos, una práctica que se ha vuelto menos común a medida que el electorado se ha vuelto más polarizado.

Ohio

Incluso si Tester logra la victoria, los demócratas probablemente tendrían que ganar todas las demás contiendas en disputa, incluida Ohio, donde Sherrod Brown está tratando de defender su escaño contra el comerciante de automóviles Bernie Moreno. Solo la publicidad ha costado más de US$530 millones en esa contienda, según AdImpact.

Algunas encuestas muestran que Moreno está alcanzando a Brown y los republicanos esperan que se repita la carrera de 2022 del senador JD Vance, cuando ganó después de un aumento tardío en las encuestas.

Al igual que en Montana, se espera que Trump gane fácilmente en Ohio, lo que podría dar un impulso a Moreno a pesar de la popularidad de Brown entre muchos votantes blancos de clase trabajadora que forman la base del ex presidente.

Los demócratas también necesitan mantener escaños en los campos de batalla del "Muro Azul" presidencial de Pensilvania, Wisconsin y Michigan —todos estados donde las contiendas se han ajustado— así como en Arizona y Nevada, donde los candidatos al Senado del partido han tenido mayores ventajas en las encuestas.

Bob Casey, de Pensilvania, habló en el gran concierto de la vicepresidenta Kamala Harris el lunes por la noche en Filadelfia, con la esperanza de aprovechar algo de su impulso.

Comodines

Si Tester pierde, los demócratas necesitarían una victoria inesperada en otro lugar. Para ello, probablemente sería necesario que Colin Allred venciera al senador Ted Cruz en Texas o que Debbie Mucarsel-Powell venciera al senador Rick Scott en Florida.

Una carrera de comodines en Nebraska, donde el líder sindical independiente Dan Osborn ha estado compitiendo codo a codo con la actual titular republicana Deb Fischer, también podría alterar el resultado en la noche de las elecciones.

El mejor escenario para los demócratas es probablemente un Senado 50-50, con el control de la cámara dependiendo del resultado de la carrera presidencial, porque el vicepresidente desempata.

Sin embargo, los republicanos podrían ganar hasta 55 escaños si arrasan en las carreras en disputa. Una mayoría más amplia ampliaría la posibilidad de que el Partido Republicano apruebe recortes de impuestos y otras leyes si controlan ambas cámaras del Congreso y la Casa Blanca.

En 2017, la escasa mayoría del partido llevó a la derrota de los esfuerzos para derogar la Ley de Atención Médica Asequible gracias a la negativa del entonces senador John McCain.

El Partido Republicano esperaba que el popular ex gobernador Larry Hogan lograra una victoria contracorriente en un Maryland fuertemente demócrata, pero la ejecutiva del condado de Prince George, Angela Alsobrooks, ha tenido ventajas de dos dígitos en las encuestas recientes a pesar del importante gasto del súper comité de acción política en nombre de Hogan, incluidos US$10 millones del multimillonario Ken Griffin.

La Casa: Nueva York y California

Las posibilidades de los demócratas son significativamente mejores en la Cámara de Representantes, donde los republicanos ahora tienen solo una pequeña mayoría y deben defender muchas áreas ganadas por el presidente Joe Biden en 2020, incluso en estados fuertemente demócratas como Nueva York y California.

El partido necesita una ganancia neta de solo cuatro escaños para entregarle el mazo de la presidencia a Hakeem Jeffries de Nueva York, y con él el poder sobre el erario federal y las citaciones de investigación de la Cámara.

Además de los 10 escaños de Nueva York y California en juego, los demócratas han apuntado a distritos de Heartland en Nebraskay Iowa ahora en manos de republicanos, así como campos de batalla en Nueva Jersey y Arizona.

Una encuesta del Des Moines Register publicada el domingo mostró que los rivales demócratas en Iowa superan a la actual representante republicana Mariannette Miller-Meeks por 16 puntos porcentuales y al actual representante republicano Zach Nunn por 7 puntos entre los posibles votantes.

La encuesta mostró un aumento de los demócratas entre las mujeres y un entusiasmo desproporcionado entre ellas por votar en un estado que impuso una prohibición de los abortos después de aproximadamente seis semanas con excepciones limitadas.

En Luisiana, un distrito recientemente reconfigurado, de mayoría negra, favorece a un demócrata que sucede al representante republicano Garret Graves, quien decidió no buscar la reelección. En Alabama, otro distrito rediseñado, diseñado de manera similar para dar a los votantes negros más representación electoral, podría generar otro cambio de escaños hacia los demócratas.

Mientras tanto, el presidente de la Cámara de Representantes de Luisiana, Mike Johnson, que inesperadamente ascendió al cargo a fines del año pasado después de la tumultuosa destitución de su predecesor, está luchando por salvar su puesto.

Ha hecho campaña agresivamente y ha recaudado dinero en todo el país, incluyendo una serie de eventos en distritos clave de Nueva York que ayudaron al Partido Republicano a ganar la Cámara hace dos años.

Los republicanos han buscado sacar provecho del descontento de los votantes en temas como la inflación y la inmigración, apuntando a los escaños de carrera abierta de los demócratas retirados en Michigan y a los titulares en estados como Nuevo México y Pensilvania, así como a aquellos en distritos ganados por Trump en 2020, como Jared Golden en Maine y Mary Peltola en Alaska.

Los primeros resultados de la noche de las elecciones podrían llegar desde Virginia, donde las urnas cierran a las 7 pm, hora de Nueva York, y cada partido tiene una oportunidad de ganar. Los republicanos esperan hacerse con el escaño en el centro de Virginia que dejará vacante la demócrata Abigail Spanberger, que se postulará para gobernadora el año que viene, mientras que los demócratas intentarán derrotar a la republicana en el cargo, Jen Kiggans, en un distrito costero.

El informe político no partidista Cook Political Report clasifica 208 escaños como inclinados, probables o sólidamente republicanos, en comparación con 205 para los demócratas, con 22 escaños en disputa; se necesitan 218 para asegurar una mayoría.