La calidad del aire en Nueva York registró un fuerte descenso hacia niveles insalubres

La calidad del aire de Nueva York descendió a niveles insalubres el miércoles por la mañana, pero los incendios forestales canadienses no son los principales culpables esta vez.

Las condiciones se deben en gran medida a la típica contaminación estival procedente del ozono troposférico, los humos de la gasolina y los gases de escape de los automóviles que quedan atrapados bajo una capa de aire en calma. Otras grandes ciudades, desde Chicago a Washington, también empezarán el día con cielos contaminados.

"En cualquier parte del Este, no parece que haya mucha contribución de los incendios forestales", dijo Marc Chenard, pronosticador principal de la rama en el Centro de Predicción Meteorológica de EE.UU..

Aunque el ozono protege la superficie terrestre de los rayos nocivos del sol, cuando se acumula cerca de la superficie puede causar problemas a los ancianos y a las personas con ciertas afecciones médicas. Se han emitido alertas de calidad del aire desde el sur de Connecticut hasta el norte de Virginia, así como para Chicago y partes de Michigan.

El ozono se produce por las reacciones químicas de los hidrocarburos y otros gases en la atmósfera, especialmente en las zonas urbanas, y puede acumularse cuando los vientos están en calma, según el Servicio Meteorológico Nacional. Eso suele ocurrir por la mañana y al atardecer porque el suelo se enfría más deprisa que la atmósfera, creando una inversión que atrapa el aire cerca de la superficie.

A medida que la superficie se calienta durante el día, la contaminación puede disminuir, dijo Chenard. Se prevé que la temperatura alcance los 32ºC (90ºF) en Manhattan el miércoles.