Casa Blanca retira de la mesa prohibición de exportar petróleo crudo y gas de EE.UU.

La Casa Blanca no tiene previsto prohibir la exportación de petróleo y gas, según declaró el jueves un funcionario de la administración Trump, tras una reunión entre el vicepresidente JD Vance y ejecutivos del sector petrolero.

“No se están considerando restricciones a las exportaciones de petróleo y gas”, dijo el funcionario.

La reunión, celebrada en el Instituto Americano del Petróleo, tuvo lugar en un momento en que el presidente Donald Trump enfrenta una intensa presión política para abordar el aumento de los precios del combustible debido a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán. También participaron otros altos funcionarios de la administración, incluido el secretario de Energía, Chris Wright.

Las elecciones de mitad de mandato de noviembre dependerán en gran medida de la opinión de los estadounidenses sobre el costo de vida, y las encuestas muestran que el presidente está recibiendo malas calificaciones por su gestión de la economía. El precio promedio de un galón de gasolina alcanzó los US$3,88 el jueves, según la Asociación Automovilística Estadounidense (AAA), casi un dólar más que hace un mes, antes de que comenzara la guerra.

Según los expertos, una prohibición de las exportaciones de petróleo podría trastocar los mercados mundiales, desalentar la extracción de petróleo de esquisto y, en última instancia, no beneficiar demasiado a los conductores estadounidenses. En 2015, el Congreso levantó una prohibición de 40 años sobre las exportaciones de crudo, lo que transformó los flujos globales, modificó el equilibrio geopolítico y perturbó economías enteras. Estados Unidos se ha convertido en el mayor productor de petróleo del mundo y su crudo ha llegado a más de 50 países, con envíos que a menudo superan los de cualquier nación de la Opep, con la excepción de Arabia Saudita.

Si bien limitar las exportaciones estadounidenses de productos refinados como la gasolina y el diésel podría garantizar un mayor suministro para los consumidores del país, los expertos han advertido que la medida podría ser contraproducente y tener consecuencias no deseadas, como llevar a las refinerías de la costa del Golfo de Estados Unidos a recortar la producción, lo que resultaría en precios más altos.

«Prohibir las exportaciones de productos refinados o crudo sería contraproducente para la reducción de los precios en las gasolineras, incitaría a las compras de pánico y provocaría nuevos aumentos de precios en los mercados globales», declaró Bob McNally, presidente de Rapidan Energy Group, una consultora con sede en Washington. «Las prohibiciones de exportación también dañarían la reputación de Estados Unidos como un "arsenal energético" fiable y desalentarían la inversión estadounidense a largo plazo en el sector energético».

Los precios del petróleo crudo se han disparado desde que comenzó la guerra con Irán el mes pasado. El tráfico de buques cisterna a través del estrecho de Ormuz (un estrecho canal en el golfo Pérsico que maneja alrededor de 20 % del comercio marítimo mundial de petróleo y el suministro de gas natural licuado) se ha desplomado. El suministro de productos petrolíferos refinados, incluidos el diésel, la gasolina, el combustible para aviones, el combustible para barcos y la nafta (utilizada para fabricar plásticos y combustible para vehículos) también se ha visto afectado.

Mientras tanto, la escalada de ataques contra la infraestructura energética en Oriente Medio, incluido un ataque con misiles iraníes contra la mayor planta de gas natural licuado del mundo en Qatar, ha suscitado el fantasma de presiones inflacionarias a largo plazo.

La idea de prohibir las exportaciones de productos refinados se consideró durante la administración del presidente Joe Biden en 2022, tras la invasión rusa de Ucrania, pero generó críticas de las compañías petroleras y refinerías nacionales, que afirmaron que restringir las exportaciones perturbaría los mercados mundiales, perjudicaría la seguridad nacional y, de hecho, aumentaría los precios del combustible a nivel nacional.