La financiación de startups en EE.UU. cae a pesar del frenesí de la inteligencia artificial

Los inversores estadounidenses inyectaron U$170.600 millones en nuevas empresas en 2023, una baja de casi 30% con respecto a los U$242.200 millones del año previo, mientras el mercado de financiación de capital de riesgo sigue lidiando con restablecimientos de valoración en medio de altas tasas de interés, según datos de PitchBook publicados el jueves.

Los datos más recientes, de un año en el que los megaacuerdos en inteligencia artificial capturaron la atención de los inversores, muestran una disminución persistente desde el pico de financiación de riesgo de Estados Unidos en 2021, cuando las nuevas empresas recaudaron U$348.000 millones.

Las nuevas empresas de IA atrajeron uno de cada tres dólares invertidos en Estados Unidos el año pasado, lo que refleja un aumento en el interés de los inversores después de que ChatGPT de OpenAI acaparó la atención y las nuevas empresas se apresuraron a desarrollar tecnología de IA.

Los laboratorios de IA que entrenan grandes modelos de lenguaje, una tarea costosa dada la cantidad de potencia computacional requerida, hicieron contribuciones notables a un año de inversiones que de otro modo sería cauteloso.

Las enormes inversiones en los pioneros de la IA, OpenAI y Anthropic, representaron 10% del valor total del acuerdo en 2023, según mostraron los datos de PitchBook.

Hubo un modesto repunte en la actividad de transacciones en el cuarto trimestre, con 3.934 transacciones completadas, lo que generó esperanzas de una posible estabilización en el mercado.

Los casos en los que las startups recaudaron financiación con una valoración más baja que en sus rondas anteriores aumentaron de 8% en 2022 a 20% en 2023, lo que sugiere un amplio restablecimiento de las valoraciones entre las empresas en etapa avanzada.

"Los nombres de IA se cotizan con un precio superior. Algunos nombres de software se cotizan con un precio superior. Mientras tanto, la entrega de alimentos y comestibles y los conceptos de consumo de mala calidad están cotizando a la baja 95% desde su última ronda", dijo Ken Smythe, fundador de Next Round Capital, que invierte en el mercado privado.

Se espera que muchas de las 723 empresas denominadas unicornio, que están valoradas en más de US$1.000 millones en su última ronda de financiación, intenten recaudar capital nuevamente este año a medida que agotan el efectivo.

Aún no está claro si habrá capital disponible para ellos. Si bien las empresas de capital de riesgo cuentan con más de US$270.000 millones de capital desempleado a mediados de 2023, su propio ritmo de recaudación de fondos también se ha desacelerado.

Los datos de PitchBook mostraron que las empresas de capital de riesgo estadounidenses recaudaron US$67.000 millones en 2023, lo que supone una caída del 60% año tras año y un mínimo de seis años. Esto podría exacerbar las necesidades de capital de las nuevas empresas con problemas de liquidez.

"Yo diría que 50% de los administradores de fondos de capital riesgo necesitarán recapitalizarse en los próximos 12 a 24 meses", dijo David York, director gerente de Top Tier Capital. "Las instituciones siguen comprando a sus gestores con mejor desempeño, pero no compran tanto. Hay menos dinero para todos".