La guerra comercial de Trump une a Lula y Modi en la búsqueda de nuevos mercados

Dos de los gigantes de los mercados emergentes más afectados por las guerras comerciales del presidente Donald Trump están profundizando sus lazos en respuesta a ello, apostando por que un frente unido les ayudará a soportar los ataques de Estados Unidos y a encontrar nuevos mercados para eludir los aranceles.

Funcionarios gubernamentales y ejecutivos empresariales de Brasil y la India se reúnen esta semana en Nueva Delhi, con el objetivo de forjar nuevas relaciones y triplicar la asociación comercial de US$12.000 millones entre ambos países, mientras los economistas advierten de que las políticas de Trump podrían reducir en aproximadamente un punto porcentual el crecimiento económico de ambos países. Es probable que la delegación brasileña discuta posibles asociaciones con líderes empresariales indios en áreas como la agroindustria, los biocombustibles y la defensa.

La floreciente alianza entre el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva y el indio Narendra Modi es uno de los ejemplos más claros de los reajustes globales que se están produciendo a medida que la Casa Blanca rompe alianzas y prácticas comerciales que llevaban décadas en vigor. Ese reinicio de la diplomacia estadounidense también ha empujado a Nueva Delhi a descongelar sus relaciones con China y ha impulsado al bloque sudamericano Mercosur y a la Unión Europea a firmar un acuerdo comercial que llevaba mucho tiempo sin concretarse.

Si bien tanto Modi como Lula están maniobrando para mejorar su posición en Washington, también están cubriendo eficazmente sus apuestas económicas para hacer frente a la presión de Trump.

"La guerra comercial de Trump está generando una reorganización total del comercio en todas partes", afirmó Thiago de Aragao, director de Arko International, una consultora con sede en Washington. "Aunque todos quieren resolver los problemas que tienen con Estados Unidos, todos temen que esta mentalidad de la administración Trump pueda convertirse en una tendencia a largo plazo", reafirmó.

India y Brasil se vieron afectados por algunos de los aranceles más severos desde que la administración Trump llegó al poder: 50 % sobre sus productos. Aunque posteriormente la Casa Blanca eximió a cientos de productos brasileños y a los productos farmacéuticos y electrónicos indios, los aranceles suponen un grave riesgo económico.

Alrededor de 12% de las exportaciones de Brasil se destinaron a Estados Unidos el año pasado, por lo que el país sudamericano tiene mucho que perder si los aranceles reducen la demanda de productos clave como la carne de res y el acero. El vicepresidente Geraldo Alckmin encabezará la delegación brasileña en India, que también incluirá a ejecutivos de la petrolera Petrobras, la minera Vale y la procesadora de alimentos BRF.

La delegación está especialmente interesada en acceder a los mercados del café y el etanol, según un funcionario del Gobierno brasileño involucrado en los preparativos del viaje que pidió no ser identificado al hablar de deliberaciones internas privadas. Los dos países también discutirán la ampliación del acuerdo comercial preferencial entre el Mercosur y la India, firmado en 2004.

Lula, de 79 años, ya buscaba diversificar los socios comerciales de Brasil cuando comenzó su mandato en 2023, apuntando a Indonesia, Malasia y Turquía, entre otros, pero ha redoblado sus esfuerzos desde que Trump llegó al poder con la promesa de reducir el déficit comercial de Estados Unidos.

En agosto, Estados Unidos impuso aranceles a la mayor economía de América Latina en respuesta al enjuiciamiento del expresidente Jair Bolsonaro, aliado de Trump, que fue condenado el mes pasado por intentar dar un golpe de Estado.

Desde entonces, Washington y Brasilia han tomado medidas para reparar las relaciones tras un encuentro improvisado entre los dos presidentes en la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre. Sin embargo, los aranceles de 50% sobre las importaciones siguen vigentes.

En los últimos meses, Brasil ha desviado parte de sus exportaciones estadounidenses hacia Argentina y China. Según funcionarios brasileños, India es el destino con mayor potencial de crecimiento. Tanto India como Brasil son miembros fundadores y líderes de facto del Brics, el bloque de potencias emergentes que tanto detesta Trump.

"Quizás el mayor aumento en los flujos comerciales que veremos, independientemente del aumento de los aranceles, pero también debido a él, será con la India", afirmó Jorge Viana, director de la Agencia Brasileña de Promoción del Comercio y la Inversión, o Apex Brasil, en una entrevista.

India depende aún más de su relación comercial con Estados Unidos, el principal destino de las exportaciones de la nación asiática. Casi una quinta parte de todas las exportaciones indias se envían a Estados Unidos, principalmente productos electrónicos, joyería y productos farmacéuticos.

Modi ha intentado encontrar un equilibrio entre mantenerse fiel a los aliados del mundo en desarrollo y acercarse a Trump. Tanto es así que el primer ministro, de 75 años, se mostró inicialmente reacio a asistir a la cumbre anual del Brics que Brasil acogió en julio, por temor a perjudicar las relaciones entre Estados Unidos y la India, según personas familiarizadas con su forma de pensar.

Pero Trump había exasperado a Modi con sus afirmaciones de que había 'resuelto' la última escalada militar entre la India y Pakistán, una idea que el líder indio rechazó de plano. Mientras tanto, los brasileños desplegaron la alfombra roja para Modi en la reunión del Brics en Río de Janeiro, seguida de un lujoso almuerzo de Estado en el palacio presidencial.

Finalmente, las súplicas de Lula resultaron persuasivas y Modi se alió con Brasil, criticando duramente el 'doble rasero' con el que Occidente trataba a sus países.

La Casa Blanca impuso a la India dos rondas de aranceles de 25% poco después de la visita de Modi a Río, debido a la continua compra de combustible ruso por parte de la nación asiática, que según Estados Unidos está financiando la maquinaria bélica de Vladimir Putin.

Se ha producido un notable enfriamiento de las tensiones desde que se impusieron los aranceles, con Modi y Trump manteniendo dos conversaciones telefónicas en las últimas semanas y llamándose 'amigos', y los negociadores comerciales de Estados Unidos y la India reanudando las conversaciones.

Brasil y la India ya se han unido anteriormente para hacer frente a Washington. A principios de la década de 2000, ambos países se aliaron con éxito con otros aliados de mercados emergentes contra las potencias occidentales durante las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio conocidas como la Ronda de Doha. Las naciones en desarrollo se resistieron a las demandas de liberalización del comercio, lo que frustró las negociaciones y contribuyó a fomentar sus propias industrias nacionales.

Aun así, por mucho que Lula y Modi quieran mejorar sus lazos comerciales, es poco probable que logren independizarse de Estados Unidos. Parte del problema radica en que ambos países exportan muchos de los mismos productos, como café y azúcar. Además, ambos dependen de China, que es el principal socio comercial de Brasil y el segundo de India.

"Washington proporciona a Brasil y a la India mercados que ellos no pueden proporcionarse mutuamente", afirmó Matias Spektor, profesor de relaciones internacionales de la Fundación Getulio Vargas de São Paulo. Cambiar los patrones comerciales y la estructura de las cadenas de valor "no es algo que los gobiernos puedan hacer por decreto", añadió.