La mujer que se puede convertir en la nueva primera ministra de Tailandia este viernes

La hija del ex líder tailandés Thaksin Shinawatra se convertirá en la próxima primera ministra de la nación del sudeste asiático, lo que indica una continuidad política después de que otro miembro del partido fuera expulsado del máximo cargo el miércoles.

Paetongtarn Shinawatra, de 37 años, se presentará a las elecciones parlamentarias el viernes como candidata de un grupo multipartidista encabezado por el Partido Pheu Thai. Su nominación fue respaldada por la coalición de 11 miembros que cuenta con más de 300 de los 500 miembros de la Cámara de Representantes, dijo a los periodistas el secretario general del Partido Pheu Thai, Sorawong Thienthong.

La elección de un nuevo líder fue necesaria tras la destitución de Srettha Thavisin como primer ministro en un caso de violación ética.

Paetongtarn, la más joven de los tres hijos de Thaksin, es el rostro más reciente del influyente clan Shinawatra, que ha dominado la mayoría de las elecciones tailandesas pero que ha sido expulsado sistemáticamente del cargo. Está lista para convertirse en la segunda mujer en convertirse en primera ministra tailandesa después de su tía Yingluck Shinawatra.

El ascenso de Paetongtarn al cargo más alto se produjo después de que durante los 11 meses de mandato de Srettha la popularidad de su partido se redujera, mientras que la del ahora disuelto Move Forward (el principal oponente del establishment promonárquico) crecía de forma constante.

Se espera que la heredera de Shinawatra, en compañía de su todavía popular padre, contrarreste el ascenso del opositor Partido Popular, que busca reformar la ley de lesa majestad, que protege al rey Maha Vajiralongkorn y a otros miembros importantes de la realeza de las críticas.

La agitación política tailandesa demuestra que los monárquicos siguen al mando.

Algunos de los mayores partidos conservadores pro-monárquicos del país se unieron el jueves detrás del Pheu Thai, que está efectivamente controlado por Thaksin y su familia, en una señal de que el acuerdo que trajo al ex líder de regreso a Tailandia después de un exilio prolongado todavía estaba intacto.

“La nominación de Paetongtarn y el apoyo de la coalición demuestran que el inestable pacto entre el Pheu Thai y los conservadores sigue vigente por ahora”, dijo Peter Mumford, director de la práctica del sudeste asiático en Eurasia Group. “Pero su ascenso a la jefatura del gobierno no pondrá fin a los riesgos de estabilidad política en Tailandia”.

Paetongtarn, conocida popularmente como Ing, es relativamente nueva en la política (se unió formalmente a Pheu Thai recién en 2021) y también será la primera ministra tailandesa más joven.

Desafíos económicos

El nombramiento de Paetongtarn supone pocos cambios en las políticas aplicadas por la administración de Srettha, que se centraron en impulsar el crecimiento mediante políticas fiscales más flexibles y abordar el alto coste de la vida y la deuda familiar, que se encuentra cerca de niveles récord.

Paetongtarn ha abogado por unos tipos de interés más bajos y ha criticado al banco central, afirmando que su autonomía planteaba un "obstáculo" para resolver los problemas económicos del país.

El jueves, Paetongtarn prometió “hacer todo lo que esté a mi alcance” para sacar a Tailandia de la “crisis económica” con el apoyo de la coalición. En cuanto al controvertido plan de su partido de distribuir US$286 a cada uno de los 50 millones de adultos tailandeses para estimular la economía, prometió revisar el plan una vez que asuma el poder.

Otros desafíos que esperan al ex alumno de la Universidad de Surrey incluyen encontrar maneras de elevar el crecimiento económico anual promedio por debajo de 2% durante la última década, atraer inversión extranjera a las industrias de alta tecnología y detener el éxodo de fondos extranjeros de las acciones del país.

El índice bursátil de referencia de Tailandia se encuentra entre los de peor desempeño del mundo este año, y los fondos extranjeros retiraron más de US$3.000 millones durante el período. El baht ha perdido cerca de 2,7% este año y los inversores extranjeros vendieron bonos por un valor neto de US$244 millones, lo que indica que los pagarés están perdiendo su atractivo.

La experiencia de Paetongtarn en el sector privado puede resultar útil para dirigir la economía. Fue una figura clave en el imperio empresarial de Shinawatra, que abarcaba desde un campo de golf y el sector inmobiliario hasta la hostelería y las telecomunicaciones. Según datos compilados por Bloomberg, figura como la mayor accionista de la empresa inmobiliaria que cotiza en bolsa SC Asset Corp Pcl, con una participación de 28,5%.

También es directora ejecutiva del negocio hotelero de Rende Development, que cita el lujoso Rosewood Hotel en Bangkok como un proyecto importante.

Antes de asumir el papel de primera ministra, Paetongtarn deberá renunciar a sus funciones comerciales y cumplir con las reglas de propiedad de acciones, según las leyes tailandesas.