La nueva planta de chips de Samsung en Texas costará más de US$25.000 millones

Una planta de chips que la surcoreana Samsung Electronics Co Ltd está construyendo en Taylor, Texas, le costará al mayor fabricante de chips de memoria del mundo más de US$25.000 millones, más de US$8.000 millones frente a pronósticos iniciales, según dos personas familiarizadas con el tema.

El aumento en el costo se debe principalmente a la inflación, dijeron las personas, que se negaron a ser nombradas porque la información no era pública.

"El mayor costo de construcción es aproximadamente 80% del aumento de costos", dijo una de las fuentes. "Los materiales se han vuelto más caros", agregó la fuente.

Samsung no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Los fabricantes de chips están solicitando miles de millones en subvenciones de la administración Biden gracias a la Ley Chips, cuyo objetivo es aumentar la producción de chips en los Estados Unidos. Pero el aumento de los costos plantea dudas sobre hasta dónde llegarán esos dólares. El proyecto de ley se propuso en 2020, antes de un aumento histórico de la inflación que los funcionarios estadounidenses aún están tratando de controlar.

Los funcionarios del Departamento de Comercio de EE.UU. dijeron a principios de este mes que la mayoría de las subvenciones del gobierno solo cubrirán hasta 15% del costo de las nuevas plantas. Mientras tanto, en los tres años transcurridos desde que los legisladores presentaron por primera vez la cifra de US$52.000 millones para las subvenciones de la Ley Chips, de los cuales solo US$39.000 millones ahora están destinados a inversiones directas en la construcción de plantas, el costo de la mano de obra ha aumentado considerablemente, junto con el precio de los materiales de construcción como acero.

Eso podría aumentar el costo de lo que ya son grandes planes de gastos. El año pasado, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, el fabricante de chips por contrato más grande del mundo, anunció que estaba más que triplicando una inversión planificada en una nueva planta en Arizona a US$40.000 millones.

Mientras tanto, Intel Corp anunció una fábrica de chips de 20.000 millones de dólares en Ohio que podría expandirse hasta costar US$100.000 millones. También el año pasado, el fabricante de chips Micron Technology dijo que planeaba invertir hasta $100 mil millones durante los próximos 20 años para construir un complejo de fábrica de chips de computadora en el norte del estado de Nueva York.

Samsung, el segundo fabricante de chips por contrato del mundo, anunció su planta en Taylor, Texas, en 2021. Su objetivo es fabricar chips avanzados para funciones como inteligencia artificial, 5G y teléfonos móviles, y promete crear 2000 empleos de alta tecnología. A diferencia de algunos de sus rivales, Samsung ya ha comenzado.

Una de las fuentes dijo a Reuters que la compañía se está apresurando a terminar la planta para 2024 para que esté produciendo chips para 2025, lo que adelantaría a la compañía a la fecha límite de 2026 para obtener créditos fiscales a la inversión en herramientas para la fábrica.

Ambas fuentes dijeron que Samsung ya había gastado hasta la mitad de los US$17.000 millones inicialmente proyectados para el sitio de Taylor y señalaron que la compañía eventualmente podría optar por construir fábricas adicionales.