Nueva variante del covid-19 provoca un gran estruendo mundial en los mercados

“Ómicron” es el nombre del nuevo temor de las bolsas del mundo, y especialmente del sector turístico y de viajes.

La nueva variante de covid-19 que, posiblemente, podría ser más contagiosa y más resistente a las vacunas, ha hecho que varios países comiencen a tomar medidas para evitar su propagación. Y el impacto inmediato fue una caída generalizada de las bolsas.

Científicos británicos advirtieron que la variante B.1.1.529, detectada por primera vez en Botswana pero que se propagó rápidamente por el Sur de África, tiene 32 mutaciones en la proteína de pico, la parte del virus que utilizan la mayoría de las vacunas para preparar el sistema inmunológico contra el covid, lo que podría dificultar que las células inmunes ataquen al patógeno, según detalla el diario The Guardian. El secretario de Salud del Reino Unido, Sajid Javid, aseguró que esta nueva variante genera una gran preocupación internacional y que las vacunas y los medicamentos antivirales pueden ser menos efectivos contra ella.

“Debemos actuar con cautela frente a esta nueva variante. Las primeras indicaciones sugieren que puede ser más transmisible y las vacunas menos efectivas. Si ha regresado recientemente de países que ahora figuran en la lista roja, reserve pruebas de PCR”, dijo Javid.

Un informe preliminar del Gobierno de Botswana reveló que cuatro de los contagios encontrados de la nueva cepa habían sido de pacientes con el esquema de vacunación completo.

La Organización Mundial de la Salud, que se reunió de emergencia ayer para analizar la información, además de darle nombre a la variante, que ya se conoce como “Ómicron”, también destacó que es “preocupante”.

“Todavía no sabemos mucho sobre esto. Lo que sí sabemos es que esta variante tiene un gran número de mutaciones, y la preocupación es que cuando hay tantas mutaciones puede tener impacto en cómo se comporta el virus”, sostuvo Maria Van Kerkhove, líder técnica de la OMS en covid.

Se inició el cierre de fronteras

Además de Botswana y Suráfrica, varios países del sur del continente han reportado la presencia de la variante Ómicron, pero también se identificó en Hong Kong, Israel y Bélgica. Este último ordenó el cierre de clubes nocturnos durante tres semanas y la restricción de fiestas privadas.

Además, los 27 estados de la Unión Europea, junto con el Reino Unido e Israel, acordaron suspender todos los vuelos desde Botswana, Eswatini, Lesotho, Mozambique, Namibia, Suráfrica y Zimbabwe. El ministro de salud de Alemania, Jens Spahn, pidió también restricciones de contacto a nivel nacional y la cancelación de eventos y celebraciones importantes.

Marruecos también prohibió la entrada a viajeros procedentes de los siete países del sur de África, al igual que Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos.

Así mismo lo hicieron Estados Unidos y Canadá; mientras que Rusia, por su parte, dijo que limitará el tráfico de pasajeros extranjeros de algunos países africanos y Hong Kong a partir de mañana.

Los mercados sufrieron

Las principales bolsas del mundo padecieron fuertes caídas debido a las preocupaciones por la nueva variante.

El mercado accionario europeo se desplomó cerca de 5%; en EE.UU. cayeron más de 2%, con el Dow Jones bajando más de 900 puntos. Mientras que en Latinoamérica las bolsas bajaron entre 1,3% y 5%. Los más afectados de la región fueron el Bovespa de Brasil y el Merval de Argentina; mientras que el Colcap de Colombia inició la jornada con una caída de más de 2%, pero luego se recortó a alrededor de 1,2%. Consolidando algunos mercados seleccionados, las bolsas cayeron, en promedio, alrededor de 2,7%.

También se vio afectado el bitcoin, que cayó más de 8% durante la jornada, y el petróleo, que colapsó más de 12% en su referencia Brent, por debajo de los US$73, y de 13% en el WTI, apenas arriba de los US$68 (ver nota en próxima página).

Caso contrario sucedió con las farmacéuticas; por ejemplo, Pfizer agregó más de US$17.000 millones a su valor de mercado, ya que las acciones subieron 6,1%, mientras que las de Moderna se dispararon más de un 20% durante la sesión.

En Colombia también se ve el impacto por la cepa Ómicron

Aúnque el índice Mcsi Colcap de la Bolsa de Colombia inició la jornada con una caída de más de 2,1%, se recuperó un poco durante la jornada y redujo sus pérdidas a alrededor de 1,1%. Entre tanto, el dólar superó la barrera de los $4.000. “Claro que nos impacta, porque acá también empezarán las restricciones, los picos, el miedo de la gente. Con las variantes, la incertidumbre de los mercados podría durar varios años. Sobre esta variante puntual, yo creo que mientras dure el invierno en Europa” aseguró el asesor financiero Andrés Moreno.