La OMS advierte que el brote de ébola en el Congo se está propagando rápidamente
viernes, 22 de mayo de 2026
El brote es causado por la rara cepa Bundibugyo, una de las varias que provocan el ébola en humanos, siendo la tasa de mortalidad por infección 50%
Bloomberg
La Organización Mundial de la Salud ha declarado que el brote de ébola en África central se está "propagando rápidamente", lo que complica los esfuerzos para contener una cepa de virus poco común para la que no existe ningún tratamiento ni vacuna aprobados.
La agencia elevó su evaluación de riesgo a "muy alto" en la República Democrática del Congo, donde actualmente hay casi 750 casos sospechosos y 177 muertes presuntas a causa de la enfermedad. También se confirmaron dos casos, incluyendo un fallecimiento, en la vecina Uganda, tras haber viajado desde la RDC.
El brote es causado por la rara cepa Bundibugyo, una de las varias que provocan el ébola en humanos. No existe una vacuna específica y la tasa de mortalidad por infección alcanza 50%. Al parecer, circuló por la provincia de Ituri, en el este del Congo, una región minera afectada por el conflicto, durante aproximadamente dos meses antes de que las autoridades reconocieran la gravedad de la situación.
El brote es "especialmente complejo", declaró el viernes a la prensa el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, citando los enfrentamientos, el desplazamiento de personas y la presencia de mineros en tránsito. "Existe una gran desconfianza hacia las autoridades extranjeras entre la población local".
Este mes, Tedros tomó la medida sin precedentes de declarar una emergencia de salud pública mundial antes de convocar al comité de emergencia de la OMS, debido a la velocidad y la magnitud del brote.
Los gobiernos de todo el mundo están reforzando los controles fronterizos y las medidas de cuarentena mientras las autoridades sanitarias trabajan para contener el brote. La cumbre India-África, que debía comenzar en Nueva Delhi a finales de mayo, se pospuso indefinidamente.
Uganda ha cerrado de facto su frontera con la República Democrática del Congo, suspendiendo los vuelos hacia y desde el país, así como todo el transporte público, excepto el de mercancías y alimentos. También ha suspendido los bazares semanales en las regiones de alto riesgo, donde las comunidades suelen cruzar la porosa frontera para comerciar y comprar artículos de primera necesidad.
En la República Democrática del Congo, el rastreo de contactos se ha ampliado a 1400 personas, según Anne Ancia, representante de la OMS en el país. Se prevé que el número de casos aumente, añadió, lo que refleja que la respuesta al brote se está consolidando.
“Vamos con retraso, todavía no tenemos la situación bajo control”, dijo.
La agencia está considerando realizar ensayos clínicos de posibles tratamientos como parte de la respuesta. Uno de ellos es Obeldesivir, un antiviral fabricado por Gilead Sciences Inc., como tratamiento posterior a la exposición para contactos de alto riesgo. El momento de cualquier ensayo también depende de los gobiernos de los países afectados por el brote.
Un grupo asesor técnico de la OMS se reunió el martes para debatir qué vacunas potenciales deberían priorizarse. Dos vacunas contra el ébola se desarrollaron durante un brote que duró varios años en África Occidental hace una década: una de Merck & Co. y otra de Johnson & Johnson. Sin embargo, ambas fueron diseñadas para bloquear la cepa Zaire del virus, la más común y letal.
La agencia está evaluando posibles candidatos a vacunas, aunque aún no se ha establecido una priorización definitiva, declaró Sylvie Briand, científica jefa de la OMS. La vacuna Ervebo de Merck, desarrollada para la cepa Zaire, no se ha recomendado como primera opción debido a la escasa evidencia de que ofrezca protección cruzada contra la cepa Bundibugyo, añadió.
Briand afirmó que una candidata más prometedora es una vacuna rVSV similar a la vacuna Ervebo, pero diseñada para la cepa Bundibugyo. Sin embargo, actualmente no hay dosis disponibles para ensayos clínicos, y podría tardar entre seis y nueve meses en preparar los suministros si se prioriza su desarrollo.
El virus Bundibugyo se identificó por primera vez en Uganda en 2007, después de que los funcionarios de salud tuvieran dificultades durante cinco meses para comprender por qué los pacientes con síntomas similares a los del Ébola daban negativo en las pruebas de cepas conocidas.