La ONU pide una inversión de US$2,6 billones para revertir la degradación del suelo

Restaurar las tierras degradadas del mundo y frenar sus desiertos requerirá una inversión de al menos US$2,6 billones para finales de la década, dijo a Reuters el ejecutivo de la ONU que supervisa las conversaciones mundiales sobre el tema, cuantificando el costo por primera vez.

El aumento de la frecuencia y gravedad de las sequías como consecuencia del cambio climático, unido a las necesidades alimentarias de una población en aumento, suponen un mayor riesgo de agitación social si no se toman medidas, dijo Ibrahim Thiaw antes de las conversaciones que se celebran esta semana en Riad.

La reunión, de dos semanas de duración, pretende reforzar la resistencia mundial a la sequía, entre otras cosas endureciendo las obligaciones legales de los Estados, estableciendo los próximos pasos estratégicos y garantizando la financiación.

Según Thiaw, Secretario Ejecutivo de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (Cnuld), gran parte de los US$1.000 millones diarios que se necesitan deberán proceder del sector privado.

"El grueso de las inversiones en restauración de tierras en el mundo procede del dinero público. Y eso no está bien. Porque esencialmente el principal impulsor de la degradación de la tierra en el mundo es la producción de alimentos (...) que está en manos del sector privado", dijo Thiaw, añadiendo que hasta ahora sólo aporta 6% del dinero necesario para rehabilitar las tierras dañadas.

"¿Cómo es posible que una mano esté degradando la tierra y la otra tenga el encargo de restaurarla y repararla?", dijo Thiaw, al tiempo que reconocía la responsabilidad de los gobiernos de establecer y hacer cumplir buenas políticas y normativas sobre el uso de la tierra.

Con una población en aumento, el mundo necesita producir el doble de alimentos en la misma cantidad de tierra, por lo que la inversión del sector privado sería fundamental, afirmó.

Las conversaciones de Arabia Saudita siguen a otras similares celebradas en la ONU en octubre sobre biodiversidad y en noviembre sobre cambio climático y plásticos, en las que la financiación -o la falta de ella- desempeñó un papel central.

Según la ONU, para alcanzar los US$2,6 billones, cifra cercana a la producción económica anual de Francia, el mundo necesita cerrar una brecha anual de US$278.000 millones, después de que en 2022 sólo se invirtieron US$66.000 millones.

Largo proceso

Un estudio respaldado por la ONU y publicado el domingo afirma que la degradación de la tierra está "socavando la capacidad de la Tierra para sostener a la humanidad" y que si no se revierte "planteará desafíos durante generaciones".

Según el estudio, ya se ha degradado una superficie de 15 millones de kilómetros cuadrados, mayor que la de la Antártida, y cada año aumenta en un millón de kilómetros cuadrados.

Sin embargo, llegar a un acuerdo sobre el refuerzo de las obligaciones jurídicas de los Estados será uno de los acuerdos más difíciles de alcanzar, dijo Thiaw, añadiendo que algunos países "no estaban dispuestos a tener otro instrumento jurídicamente vinculante", mientras que otros lo consideraban importante.

Aunque los países ya se han comprometido a proteger unos 900 millones de hectáreas de tierra, deben fijar un objetivo más ambicioso de 1.500 millones de hectáreas y acelerar el ritmo.

Si no se acuerdan medidas para restaurar las tierras degradadas, en última instancia se perjudicarán los esfuerzos paralelos liderados por la ONU para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero y proteger la biodiversidad, dijo Thiaw, ya que la agricultura es responsable de 23% de las emisiones de gases de efecto invernadero, 80% de la deforestación y 70% del uso de agua dulce.

"Los recursos de los que estamos hablando no son caridad", dijo Thiaw, y añadió: "Así que es importante que veamos esto no como una inversión para los africanos pobres, sino como una inversión que mantendrá el mundo equilibrado".