La UE limitará las importaciones de coches híbridos chinos a 350.000 unidades al año

La Unión Europea limitará la importación de vehículos híbridos chinos a 350.000 coches al año, y esta medida de salvaguardia entrará en vigor el 1 de diciembre.

El límite de 350.000 vehículos se aplicará durante el primer año de vigencia de la medida, y a partir del segundo año aumentará un 6% anualmente, según un documento que detalla el plan y al que tuvo acceso Bloomberg. Estas medidas estarán vigentes durante cuatro años, periodo en el que ambos países se comprometerán a cumplir con las normas de la Organización Mundial del Comercio.

El comisario europeo de Comercio, Maros Sefcovic, se reunió la semana pasada en Pekín con el ministro de Comercio chino, Wang Wentao, en un intento del bloque por reducir un déficit comercial que supera los US$1.100 millones diarios. Las medidas de salvaguardia permiten a la UE restringir la entrada de productos de un sector si se ha producido un aumento repentino de las importaciones.

Según el documento, se aplicará un límite máximo a todas las importaciones de vehículos híbridos, no solo a las procedentes de China, para cumplir con el principio de no discriminación de la OMC. La cuota de China no será inferior a la de cualquier otro país que importe vehículos híbridos.

Un portavoz de la Comisión Europea, que se ocupa de los asuntos comerciales del bloque, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El auge de las ventas de coches híbridos chinos se ha convertido en un símbolo de la frustración europea con Pekín, pero esto representa solo una pequeña parte del problema general. Los líderes de la UE se reunirán el jueves en Bruselas para debatir la cuestión de los híbridos, así como las maneras de impedir que China inunde el continente con productos subvencionados y de bajo coste que perjudican a la industria local. De tener éxito, podrían explorarse mecanismos de protección similares para otros sectores, según informó Bloomberg anteriormente.

Sefcovic tiene previsto reunirse con sus homólogos chinos a principios de año para evaluar los acuerdos alcanzados y debatir los próximos pasos. Si bien las conversaciones han generado resultados tangibles hasta el momento, algunos funcionarios europeos temen que el progreso para abordar el enorme déficit comercial sea demasiado lento, dada su magnitud, y que el bloque no disponga de mucho tiempo.

Está previsto que la comisión presente varias herramientas antes de que finalice el año para diversificar los suministros y abordar el desequilibrio comercial con China.

El acuerdo alcanzado entre la UE y China se aplicaría tanto a los vehículos eléctricos híbridos como a los híbridos enchufables. Abarcará todas las importaciones procedentes de la UE, incluidas las de los países con los que el bloque tiene un acuerdo de libre comercio, según el documento.

Los miembros del Espacio Económico Europeo, Ucrania, Kenia y los países en desarrollo miembros de la OMC con bajas cuotas de importación estarán exentos. El documento no aclara si se aplicarán aranceles a los envíos que superen las cuotas o si las tarifas funcionarán como un límite máximo.

Paralelamente, China eliminará los aranceles sobre algunas piezas de automóviles y reducirá a la mitad los aranceles sobre zapatos, helados y aceite de oliva, según el documento.

Según el documento, ambas partes también debatirán formas de flexibilizar los controles y las licencias de exportación, en particular en lo que respecta al suministro de tierras raras e imanes permanentes. La UE y China también acordaron intercambiar más información sobre sus respectivas restricciones a la exportación.

Los embajadores de la UE informados por Sefcovic el domingo acogieron con satisfacción los resultados, al tiempo que subrayaron que lo consideraban solo el comienzo del proceso para reequilibrar la relación comercial, según personas familiarizadas con las conversaciones, que hablaron bajo condición de anonimato.

Los fabricantes de automóviles chinos, como Chery Automobile Co., han incrementado drásticamente sus envíos a la UE en respuesta a la caída de su mercado interno, lo que agrava la desaceleración que afecta a sus competidores europeos, que se encuentran entre los de peor desempeño a nivel mundial. Las ventas de automóviles de Mercedes-Benz Group AG cayeron un 8% en el tercer trimestre, mientras que Volkswagen AG recortó su pronóstico de ganancias el mes pasado tras una advertencia similar de BMW AG en junio.

Las ventas de coches híbridos chinos se han disparado, en parte porque no se vieron afectados por los aranceles que la UE impondrá a los vehículos eléctricos en 2024. En agosto, los coches de fabricación china representaron aproximadamente una cuarta parte de las ventas de híbridos en Europa.

"El déficit comercial representa un desafío enorme para la UE, que se siente en todos los Estados miembros. Es insostenible y exige una vía creíble para reequilibrar la balanza», declaró Sefcovic a los periodistas en Pekín el viernes. "Debemos defender nuestras industrias y restablecer la igualdad de condiciones que se ha visto distorsionada por el exceso de capacidad global».

Antes de las conversaciones de la semana pasada, Francia y Alemania pidieron a la UE que ampliara significativamente sus poderes económicos de represalia, sugiriendo incluso que considerara la posibilidad de romper relaciones comerciales con los actores que inician guerras comerciales. Las dos mayores economías de Europa también quieren que la UE investigue si las importaciones subvencionadas están perjudicando a sectores como el químico y el del plástico, investigaciones que podrían derivar en la imposición de más aranceles.