Laborista Isaac Herzog, elegido por los diputados como undécimo presidente de Israel

El laborista Isaac Herzog, de 60 años, fue elegido presidente de Israel este miércoles por los diputados, en un momento en que el país vive una crisis política y faltan horas para que expire el plazo para formar un gobierno de coalición.

Antaño líder del partido laborista, Herzog logró 87 votos frente a los 26 logrados por su adversaria, Miriam Peretz, una educadora sin experiencia en política pero muy popular en la sociedad israelí, tras haber perdido dos hijos debido al conflicto.

Herzog se convierte así en el 11º presidente de Israel, en sustitución de Reuven Rivlin, en el cargo desde 2014. Su función es sobre todo simbólica en el país ya que el poder ejecutivo está en las manos del primer ministro.

"Asumo sobre mis hombros la dura responsabilidad que ustedes me dan", dijo Herzog en un mensaje difundido por televisión tras conocer los resultados. "Seré el presidente de todos, construiré puentes entre los diferentes componentes de nuestra sociedad", agregó.

Este abogado agradeció también a su rival, Miriam Peretz, por ser "un símbolo y una inspiración para todos los ciudadanos israelíes".

El primer ministro, Benjamin Netanyahu, que fue rival de Herzog en las urnas en el pasado, le felicitó y le deseó "éxito".

La elección de Herzog coincide con la recta final de las negociaciones para formar gobierno en el país. Los adversarios de Netanyahu, el primer ministro israelí que más tiempo ha estado en el cargo, tienen hasta medianoche del miércoles para lograr construir una coalición.

Si el centrista Yair Lapid no lo logra, los diputados podrán pedir al presidente que encargue la tarea a otro parlamentario. O tal vez, los israelíes tengan de volver de nuevo a votar, por quinta vez en dos años.