Las concurridas elecciones peruanas dejan espacio para un contendiente sorpresa

Con 35 candidatos y aproximadamente un tercio de los peruanos indecisos o sin apoyar a nadie, podría surgir un contendiente sorpresa en los últimos días antes de la votación del 12 de abril.

Los conservadores Rafael López Aliaga y Keiko Fujimori llevan semanas empatados en las encuestas , con entre 10% y 12% de apoyo cada uno, principalmente de los votantes de Lima . Sin embargo, serán las regiones fuera de la capital (donde vive 70% de los 34 millones de habitantes del país) las que marcarán la mayor diferencia en el resultado electoral.

“Existe un voto sistemáticamente antisistema y anti-Lima, especialmente en las zonas más pobres y remotas del país”, afirmó el analista político Gonzalo Banda. Estas regiones “van a ser decisivas en la votación”, añadió, señalando que son las más difíciles de encuestar y suelen tener el mayor porcentaje de votantes indecisos en un país donde las elecciones generalmente se deciden en las últimas semanas.

Eso fue lo que ocurrió en las últimas elecciones de 2021, aunque entretanto hubo cuatro presidentes debido a la persistente inestabilidad política del país. El apoyo al candidato de extrema izquierda Pedro Castillo aumentó drásticamente en la recta final de la contienda, impulsado por los votantes de los Andes y el sur de Perú, quienes se sintieron atraídos por sus promesas de reformar la constitución y redistribuir la riqueza proveniente de la minería, principal sector de exportación del Perú y fuente principal de inversión extranjera. Apenas figuraba en las encuestas dos semanas antes de la primera vuelta.

Luego ganó la segunda vuelta contra Fujimori, quien había quedado en segundo lugar en tres ocasiones, arrasando en los distritos donde se ubican minas clave. En Chumbivilcas, cerca de la enorme mina de cobre Las Bambas de MMG, Castillo recibió más de 95% de los votos. Para ganar directamente, un candidato necesitaría al menos 50% del total de votos.

Los proyectos políticos que desafían al sistema, como el de Castillo, han obtenido el apoyo de los votantes de las regiones del sur y mineras, lo que demuestra una división regional en las elecciones peruanas de las últimas dos décadas, dijo Banda, oriundo de la ciudad sureña de Arequipa.

Como presidente, Castillo nunca implementó esas propuestas, aunque durante la campaña inquietaron a la élite empresarial y política del país, rico en minerales, lo que provocó una fuga de capitales histórica de aproximadamente US$16.000 millones, o más de 7% del producto interno bruto de Perú en ese momento.

En estas elecciones, la mayoría de los peruanos están preocupados por el aumento de la delincuencia, la corrupción, la inestabilidad política y el desempleo.

Candidatos emergentes

Ningún candidato lidera en todas las regiones del Perú. Sin embargo, en diferentes partes del país se empieza a perfilar al favorito.

Según la última encuesta de Ipsos para Peru21, el sur de Perú se perfila como un bastión del economista de izquierda Alfonso López-Chau. Exdirector del Banco Central durante el mandato del presidente Julio Velarde, López-Chau acaparó la atención nacional durante las protestas de finales de 2022, cuando, como rector de la Universidad Nacional de Ingeniería, abrió el campus a jóvenes que habían viajado a Lima desde los Andes del sur. Estos jóvenes exigían elecciones anticipadas tras la destitución de Castillo por intentar disolver el Congreso e instaurar un gobierno por decreto.

El legado del expresidente de extrema izquierda, que actualmente cumple condena en prisión por su intento de acaparar el poder, está siendo reivindicado por el candidato Roberto Sánchez, quien fue uno de sus ministros más leales.

Sánchez, cuyo apoyo se concentra principalmente en las zonas rurales según las encuestas, impulsa una nueva constitución para dar voz a las comunidades marginadas del país. Ha propuesto utilizar las reservas internacionales del banco central para invertir en salud y educación, y renegociar los acuerdos de libre comercio. En el debate presidencial de la semana pasada, Sánchez lució el sombrero tradicional del norte del Perú, que se convirtió en el sello distintivo de Castillo.

El congresista ha sido uno de los que más rápido ha ganado terreno en las últimas semanas, al igual que el centrista Jorge Nieto. El sociólogo y exministro de Defensa promete transformar Perú en una fuente de crecimiento más equitativo, pasando de un modelo extractivo a uno diversificado e inclusivo. Su apoyo se encuentra actualmente más disperso, pero proviene principalmente de zonas urbanas, incluyendo Lima.

Aun así, tanto Sánchez como Nieto están empatados con apenas 5%, luchando por el tercer puesto junto con López-Chau y el humorista Carlos Álvarez, quien goza de mayor popularidad en el norte del Perú, según las encuestas. Tras tres décadas en la televisión, Álvarez se presenta como un candidato antisistema, prometiendo medidas enérgicas contra la delincuencia.

Con otra ronda de debates programada para esta semana, todavía hay tiempo para que López-Chau, Sánchez, Nieto o Álvarez logren destacar.

Quien logre movilizar el voto de las regiones probablemente pasará a la segunda vuelta, afirmó el politólogo José Incio, profesor de la Pontificia Universidad Católica del Perú. "Todavía hay margen para que las cosas se alineen", añadió.

La historia reciente de Perú sugiere que solo uno de los dos, Fujimori o López Aliaga, tiene probabilidades de llegar a la segunda vuelta.

“Es muy difícil para un candidato blanco y de clase alta triunfar en las regiones andinas”, dijo Banda.

Fuera de Lima y entre los votantes de clase trabajadora, la hija del expresidente Alberto Fujimori tiene mejor desempeño que el exalcalde López Aliaga. Las encuestas indican que solo ganaría en la capital, respaldado principalmente por los sectores más ricos del país.

En Perú, “ser el primero demasiado pronto en las encuestas no te ayuda”, dijo Incio. “Quien logra generar impulso al final, cuando queda poco tiempo para buscar otra opción, es quien obtendrá la ventaja”.