Las decepcionantes ventas de Jeep ponen en riesgo el plan de recuperación de Stellantis

La recuperación de Stellantis NV depende de si logra revivir las marcas Jeep y Ram en Estados Unidos. En lo que va de año, Jeep no ha estado a la altura de las circunstancias.

Si bien las ventas de la marca Ram aumentaron 20% en el primer trimestre, impulsadas por el regreso del popular motor Hemi V-8, las entregas de Jeep solo subieron 3%. Esto a pesar del rediseño del SUV Grand Cherokee, el más vendido, un Grand Wagoneer más asequible y el lanzamiento del Cherokee compacto, que regresa como híbrido después de una ausencia de tres años.

Desde que asumió la dirección de Stellantis en junio pasado, el consejero delegado Antonio Filosa ha apostado fuertemente por Jeep y Ram para revitalizar la empresa, que se ha visto afectada en la era pospandemia debido a que los altos costos de endeudamiento limitan la capacidad de los estadounidenses para adquirir camionetas y SUV de alto precio. Filosa logró que Stellantis volviera a ser rentable en el primer trimestre y ha reactivado el crecimiento de las ventas en Estados Unidos, el mercado más lucrativo de la compañía.

Pero Jeep, codiciada durante mucho tiempo por los entusiastas del todoterreno, ha tardado en recuperar cuota de mercado a pesar de haber puesto fin a una racha de seis años de descenso en las ventas el año pasado. El nuevo Cherokee híbrido ha regresado a un segmento de SUV compactos saturado, altamente competitivo y dirigido a consumidores que priorizan el precio.

La compañía afirma que los cuellos de botella en la producción limitaron los volúmenes iniciales y que existe demanda. Si bien Jeep renovó su gama este año para hacerla más asequible, los concesionarios dicen que el Cherokee sigue teniendo un precio demasiado elevado y que Stellantis debe ofrecer incentivos más generosos para alcanzar sus ambiciosos objetivos de crecimiento.

Stellantis vendió alrededor de 4.500 Cherokees este año hasta abril, obteniendo una cuota de mercado de poco menos de 1% en el segmento de los SUV compactos, según la empresa de investigación Edmunds.com Inc. Los concesionarios, que comenzaron a recibir pedidos en diciembre, dicen que las ventas del Cherokee no han repuntado mucho en mayo, que suele ser uno de los meses de mayor actividad comercial del año.

"El Cherokee se encuentra en una situación difícil: está intentando resurgir", afirmó Jessica Caldwell, jefa de análisis de Edmunds. "Cuando desapareció, dejó un vacío en la gama Jeep, pero no en el mercado".

Las elevadas tasas de interés, los aranceles y el alza vertiginosa del precio de la gasolina han dificultado la recuperación. Filosa tuvo que tranquilizar a los inversores asegurándoles que la mejora en Norteamérica continuará después de que los márgenes inferiores a lo esperado provocaran una caída en picado de las acciones el mes pasado. Está previsto que presente su visión del futuro del conglomerado automovilístico en su sede central en Auburn Hills, Michigan, el jueves.

Bob Broderdorf, director ejecutivo de Jeep, afirma que es demasiado pronto para juzgar el desempeño del Cherokee. Su objetivo es recuperar las ventas de forma saludable y asegura que la marca ha tenido un buen comienzo. Durante el mes de mayo, redujo en US$60 la cuota de arrendamiento del Cherokee.

“Es nuestro primer híbrido: un coche con un consumo de 37 millas por galón y una autonomía de 500 millas con un solo depósito. Es un Jeep muy, muy competitivo”, dijo Broderdorf. “Los concesionarios empezarán a notar el aumento de clientes y también están muy contentos con la reducción de las cuotas”.