Las reglas ambientales de la Unión Europea presionan el modelo de negocio de Shein

En junio de 2024, la empresa de moda Shein Group comenzó su segundo intento de hacerlo público: entrar en la Bolsa de Nueva York, intento que terminó en fracasado después de que los políticos estadounidenses examinaran los vínculos de la compañía con China. Ahora Shein buscaba una valoración de 50.000 millones de libras (US$67.400 millones) en la bolsa del Reino Unido, pero allí también se enfrentaba a obstáculos.

Inversionistas, legisladores y organizaciones no gubernamentales argumentaron que la compañía había violado las reglas de divulgación de la finanzas y deslizante de greenwashing disposiciones a través de su presunto uso de trabajos forzados y su modelo de alta emisión de moda rápida.

En respuesta a la crítica, Shein implementó una ofensiva de encanto al tomar una señal de las regulaciones climáticas europeas.

Durante años, los funcionarios del Reino Unido y de la Unión Europea han estado trabajando en normas que exigen que las empresas financien la eliminación de residuos de ropa y revelen los riesgos medioambientales y de derechos humanos en sus cadenas de suministro.

Mientras Shein luchó por su oferta pública inicial, la compañía dijo que invertiría en tecnologías para hacer las telas más reciclables y usaría más poliéster reciclado en su ropa. Pulsando sus credenciales verdes puede haber ayudado: los reguladores del Reino Unido finalmente aprobaron la lista a principios de este año (aunque la compañía ahora parece estar reconsiderando su plan en parte debido a los efectos de la guerra comercial del presidente Donald Trump).

El episodio mostró cómo el Reino Unido y la Unión Europea, que tienen reglas similares cuando se trata de la divulgación del clima, la gestión de residuos y la protección de los inversionistas frente al clima y los riesgos éticos, están desempeñando funciones de gran tamaño como los principales reguladores de sostenibilidad del mundo.

Es una posición de liderazgo que Europa ha asumido antes con la industria tecnológica: después de escribir el reglamento global sobre privacidad de datos en la década de 2010, la Unión Europea está tratando de hacer lo mismo con la inteligencia artificial.

Ahora, mientras la administración Trump cancela los planes para que Estados Unidos exija a las empresas que revelen el riesgo climático y las emisiones, abogados, consultores e inversionistas dicen que los países europeos tienen una oportunidad única de una generación de establecer estándares ambientales para el mundo. A partir de este año, la Unión Europea está introduciendo gradualmente normas que obligan a las empresas a presentar informes gruesos en los que se exponen los riesgos a que se enfrentan el cambio climático y su impacto en el medio ambiente.

Esos mandatos eventualmente cubrirán a miles de empresas no pertenecientes a la Unión Europea que operan dentro del bloque, lo que significa que algunas empresas estadounidenses que operan, venden productos y generan un beneficio en Europa tendrán que seguir esas reglas ambientales.

“Tal vez en sus regiones locales las regulaciones están siendo retiradas, pero todavía están afectadas por estas normas que están sucediendo en Europa, y todavía afecta la forma en que actúan”, dijo Veronika Thieme, directora asociada para Europa en el Carbon Trust, una empresa de consultoría ambiental.