Lilly acepta comprar la empresa de biotecnología oncológica Kelonia por hasta US$7.000 millones

Eli Lilly & Co. ha acordado comprar Kelonia Therapeutics por hasta US$7.000 millones, obteniendo así acceso a un posible tratamiento de vanguardia para el cáncer de sangre.

Los accionistas de Kelonia recibirán un pago inicial de US$3.250 millones en efectivo, y pagos posteriores en función del cumplimiento de hitos clínicos, regulatorios y comerciales, según informó Lilly en un comunicado.

El fármaco principal de Kelonia está destinado a tratar a pacientes que padecen un tipo de cáncer de sangre llamado mieloma múltiple y que no responden al tratamiento.

Esta empresa privada está desarrollando una novedosa tecnología conocida como CAR-T. Tradicionalmente, las células inmunitarias del paciente se extraen del cuerpo y se modifican genéticamente para que se unan a las células cancerosas, para luego reintroducirlas y destruirlas. El método de Kelonia se conoce como terapia in vivo, lo que significa que actúa directamente en el paciente tras una única infusión. No es necesario extraer las células para modificarlas ni administrar quimioterapia antes de reintroducirlas.

Actualmente, la empresa está reclutando pacientes para un ensayo clínico en fase inicial del fármaco.

Si bien los inversores se han centrado principalmente en los tratamientos para bajar de peso de Lilly, la compañía también es un actor importante en el campo del cáncer, impulsado en parte por la compra de Loxo Oncology Inc. en 2019 por US$8.000 millones.

El Wall Street Journal informó por primera vez el domingo que Lilly estaba cerca de cerrar un acuerdo para adquirir Kelonia.