Lilly y Novo reducirán precios de medicamentos contra obesidad en acuerdo con Trump

Eli Lilly & Co. y Novo Nordisk A/S llegaron a acuerdos con la administración Trump para reducir drásticamente los precios de sus exitosos medicamentos para bajar de peso, a cambio de una exención arancelaria y un acceso más amplio para los pacientes de Medicare.

Los acuerdos con Lilly y Novo, anunciados el jueves en un evento en la Casa Blanca con el presidente Donald Trump, pondrán algunos de los medicamentos más populares del mundo a disposición de ciertas personas inscritas en Medicare, el plan de salud del gobierno para los estadounidenses mayores, según altos funcionarios de la administración.

Los productos de estas compañías recibirán un período de gracia de tres años frente a los próximos aranceles de Trump a las importaciones farmacéuticas, según informó un funcionario; términos similares a los que consiguieron sus rivales en acuerdos anteriores sobre precios de medicamentos.

“Es un triunfo para los pacientes estadounidenses que salvará vidas y mejorará la salud de millones y millones de estadounidenses”, dijo Trump a los periodistas en el Despacho Oval.

El anuncio se produce días después de que los demócratas derrotaran contundentemente a los candidatos del Partido Republicano de Trump en una serie de elecciones de medio término, en las que el costo de vida fue un tema central. El evento del jueves le brinda a Trump una plataforma para demostrar que está enfocado en bajar los precios para los consumidores estadounidenses con dificultades económicas, quienes, según las encuestas, han criticado duramente su gestión de la economía.

Históricamente, Medicare no ha cubierto los medicamentos para bajar de peso. A partir del próximo año, los pacientes de Medicare y Medicaid con obesidad que también padezcan otras afecciones, como prediabetes e insuficiencia cardíaca, podrán adquirir Zepbound y Wegovy por US$245 al mes, según informaron las autoridades. El copago para los pacientes de Medicare es de US$50 mensuales.

Medicare ya estaba pagando por Wegovy para algunos pacientes con afecciones cardíacas. Lilly también ofrecerá su vacuna por US$50 menos al mes que el precio actual a través de su plataforma de venta directa al consumidor, LillyDirect. Novo vende Wegovy por US$499 al mes a través de su plataforma, NovoCare.

El precio actual de estos medicamentos en Estados Unidos supera los US$1.000 al mes. “Novo Nordisk siempre ha trabajado para garantizar un acceso asequible a nuestros medicamentos innovadores, y el anuncio de hoy permitirá que más pacientes estadounidenses tengan acceso a medicamentos con semaglutida a un menor costo”, dijo Mike Doustdar, director ejecutivo de Novo Nordisk, en un comunicado.

En un comunicado, Dave Ricks, director ejecutivo de Lilly, calificó el anuncio como “un momento crucial en la política sanitaria de Estados Unidos” que fue “posible gracias a la colaboración con la Administración Trump”.

Según el acuerdo, Lilly obtendrá una revisión acelerada de su próxima píldora para adelgazar y Novo recibirá una revisión más rápida de una inyección de dosis más alta, según informaron las compañías y un portavoz de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). La dosis más baja de la esperada píldora de Lilly, de ser aprobada, costará 149 dólares al mes, según la compañía.

El acuerdo sigue la línea de medidas similares adoptadas por Pfizer Inc., AstraZeneca Plc y la alemana Merck KGaA, para evitar regulaciones más draconianas y contrarrestar las duras críticas de Trump y del secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy, Jr.

Durante el verano, Trump envió cartas a 17 farmacéuticas, entre ellas Eli Lilly y Pfizer, con una lista de exigencias. Insistió en que redujeran los precios que cobran a Medicaid —el programa de seguro médico para personas de bajos ingresos y discapacitadas—, que vendieran medicamentos con descuento directamente a los pacientes y que ofrecieran nuevos fármacos en Estados Unidos al mismo precio que en otros países desarrollados.

Ricks ha sido uno de los ejecutivos farmacéuticos más visibles que han interactuado con Trump durante su segundo mandato, y el presidente lo calificó en abril de “un gran tipo”. Ricks también ha recibido elogios de Kennedy, a pesar de la hostilidad del secretario hacia la industria farmacéutica en general.

Ricks ha representado al sector ante la administración desde antes del regreso de Trump a la Casa Blanca. Acompañó al director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, en una cena con Trump y sus principales funcionarios antes de la investidura en el club de Trump en Palm Beach.

En febrero, Lilly fue una de las primeras farmacéuticas en anunciar una importante inversión en la fabricación en Estados Unidos durante un evento de gran repercusión en Washington, al que asistieron miembros clave del gabinete, entre ellos el secretario de Comercio, Howard Lutnick. El impulso para repatriar la producción ya estaba en marcha en Lilly, que ha estado invirtiendo fuertemente para aumentar la capacidad de producción de Zepbound y Mounjaro, sus tratamientos más vendidos para la pérdida de peso y la diabetes.

Los directivos de Novo habían mantenido un perfil bajo. Sin embargo, la farmacéutica danesa prometió miles de millones de dólares en inversiones en Estados Unidos, incluyendo una ampliación de fábrica de US$4.100 millones que comenzó el año pasado en Carolina del Norte.

Novo ha perdido terreno frente a Lilly en el ultracompetitivo mercado estadounidense. La farmacéutica danesa anunció a principios de esta semana que había llegado a un acuerdo con Estados Unidos para reducir los precios de Ozempic, Wegovy y su medicamento para la diabetes Rybelsus, más antiguo, para algunos pacientes de Medicare en 2027.