Lo que sí y lo que no le permite hacer la visa Working Holiday a ciudadanos colombianos

Si está pensando en viajar al exterior mientras trabaja para financiar parte de su estadía, la visa Working Holiday puede ser una de las mejores alternativas. Este permiso temporal, aún poco conocido entre los colombianos, permite residir y trabajar legalmente durante un periodo limitado en países con los que Colombia mantiene acuerdos vigentes. Su principal objetivo es promover el intercambio cultural, mientras que el empleo permite cubrir parte de los gastos durante la estancia en ese país.

Actualmente, los colombianos pueden acceder a este programa en Chile, Perú, México, Francia y Hungría, cada uno con condiciones, cupos y requisitos particulares.

Los beneficios

Uno de los principales atractivos de esta visa es que permite trabajar legalmente sin necesidad de obtener una visa laboral tradicional.

“Permite residir y trabajar de manera totalmente legal sin tener que tramitar una visa de trabajo tradicional. Este tipo de visado no exige de manera obligatoria el patrocinio o la contratación previa por parte de una empresa”, explicó Carlos Olarte, abogado de inmigración.

Esto significa que el titular no queda vinculado a un único empleador y puede cambiar de trabajo durante su estancia. No obstante, algunos países establecen límites específicos. En Chile, por ejemplo, una persona solo puede trabajar hasta seis meses con el mismo empleador, mientras que en Hungría el tiempo máximo de trabajo remunerado también es de seis meses durante la vigencia de este visado.

Además de trabajar, algunos programas permiten realizar actividades académicas o culturales de corta duración. En México, por ejemplo, los beneficiarios pueden cursar estudios complementarios de hasta dos meses. A ello se suma que, en la mayoría de los convenios, las autoridades consulares no exigen acreditar previamente el dominio del idioma del país de destino.

Para los especialistas, esta visa también representa una oportunidad para adquirir experiencia laboral internacional, fortalecer un segundo idioma y conocer otra cultura, mientras se generan ingresos que ayudan a financiar el viaje sin depender exclusivamente de los ahorros.

Las restricciones

Aunque ofrece múltiples beneficios, la visa Working Holiday también tiene limitaciones. Está dirigida principalmente a jóvenes entre 18 y 30 años, aunque las condiciones pueden variar dependiendo del convenio firmado con cada país.

“Desde el punto de vista jurídico, el empleo tiene un carácter accesorio y secundario frente al propósito turístico. Por esta razón, se prohibe la firma de contratos a término indefinido o el acceso a empleos permanentes”, afirmó Leonardo Salamanca, abogado líder de Derecho Migratorio en Scola Abogados.

Asimismo, la visa se concede por una única vez para cada país y no permite solicitar prórrogas al finalizar el periodo autorizado, que puede llegar hasta 12 meses. Tampoco autoriza viajar acompañado de hijos o personas económicamente dependientes y no genera derechos de residencia permanente ni naturalización.

La región con la mayor oferta

La Alianza del Pacífico reúne la mayor cantidad de opciones para los colombianos interesados en este programa. Chile, Perú y México hacen parte del Programa de Movilidad de Jóvenes de la Alianza del Pacífico, vigente desde 2011.

Cada uno de estos países ofrece alrededor de 300 cupos anuales para ciudadanos colombianos de entre 18 y 30 años, aunque las condiciones particulares cambian según el destino. México, por ejemplo, permite complementar la experiencia con estudios de corta duración durante la estancia.

En Europa, mantiene acuerdos bilaterales con Francia y Hungría. El convenio con Francia, vigente desde 2015, es el más consolidado y se destaca porque la visa es gratuita.

Hungría se incorporó en 2025 y ofrece entre 100 y 200 cupos al año. Además, limita el trabajo remunerado a seis meses.

Aunque los requisitos cambian según el país, en todos los casos los solicitantes deben demostrar solvencia económica -que oscila entre US$2.500 y US$4.500-, contar con seguro médico internacional y presentar un tiquete de salida del país para cuando finalice la visa.

¿Por qué es importante para los jóvenes que piensan salir del país?

Clara Inés Pardo profesor de Universidad del Rosario, destacó que desde una perspectiva política migratoria la visa permite la movilidad del capital humano joven. “Los países que las promueven buscan atraer visitantes que contribuyan temporalmente sectores como: turismo, agricultura y hotelería. Para Colombia, ampliar la red de acuerdos Working Holiday con economías como Australia, Nueva Zelanda, Canadá o Alemania representaría una oportunidad para incrementar la internacionalización del talento joven”, dijo.