Lo que significa elección del próximo líder de Alemania para Europa y el orden mundial

La lista de candidatos que compiten por suceder a Angela Merkel ahora está clara, y también lo es la pila poco envidiable de problemas globales que heredará el eventual ganador.

La inminente partida de Merkel después de unos 16 años como canciller alemana pone en juego no solo la dirección de la mayor economía de Europa, sino el equilibrio de poder en el continente. Con el mundo cada vez más definido por una rivalidad entre grandes potencias que recuerda al siglo XIX, el ganador de las elecciones federales de septiembre se enfrentará a las demandas internacionales desde el principio.

La administración de Biden ya está buscando una línea clara desde Berlín en temas de China y Rusia a la lucha por el control de tecnologías clave. Alemania se enfrenta a preguntas sobre qué tan cerca se debe aferrar a Washington mientras la Unión Europea intenta forjar un papel global más importante para el bloque de 27 naciones.

La pandemia de covid-19 agrega otra capa de presión a medida que la carrera para asegurar las vacunas, junto con las consecuencias en curso de la salida del Reino Unido de la UE, señala un regreso a los países que actúan por sí mismos, el tipo de era de estado-nación que Alemania ha tenido durante mucho tiempo. repudiado.

Esas cargas externas aterrizan en las puertas de Berlín en el período previo a la votación más impredecible, posiblemente desde que un escándalo de espionaje de la Guerra Fría forzó la renuncia del socialdemócrata Willy Brandt como canciller de Alemania Occidental en 1974. Su reemplazo, Helmut Schmidt, se enfrentó a Helmut Kohl dos años después en su primera prueba electoral desde el asunto, y ganó.

La pregunta ahora es si el próximo canciller está preparado para construir un nivel de responsabilidad global acorde con la potencia dominante de Europa. Dar una respuesta recaerá en uno de una serie de candidatos relativamente no probados en la esfera internacional.

Armin Laschet, el primer ministro regional del estado más poblado de Alemania, Renania del Norte-Westfalia, es el elegido para el bloque liderado por la Unión Demócrata Cristiana de Merkel y, al menos hasta una sensacional encuesta rápida publicada el martes por la noche, el favorito para sucederla como canciller. .

Si bien normalmente se esperaría que mantuviera el rumbo centrista de Merkel, una batalla contundente y muy pública por el boleto conservador lo deja a la cabeza de una campaña con problemas desde el principio, lo que podría mantener su mano incluso si gana el cargo principal.

El riesgo es que el próximo liderazgo en la propia Alemania se vuelva más hacia adentro para lidiar con las divisiones políticas en casa, dejando a Europa sin una de sus mayores anclas para los problemas que afectan al continente.

Si bien el bloque de Merkel ya se ha desplomado en las encuestas este año en medio de la lucha para reemplazarla, el efecto completo de la salida de la canciller aún está por llegar, según Jacob Kirkegaard, investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional. La alianza conservadora podría tener que caer aún más, especialmente con el espectáculo de lo que fue “una pelea a cuchillo bastante desagradable” entre Laschet y su rival por la candidatura, Markus Soeder, dijo. Eso significa que las elecciones alemanas siguen siendo "increíblemente abiertas".

Kirkegaard habló antes de que una encuesta de Forsa realizada el martes sugiriera que una ventaja de cuatro puntos porcentuales para el bloque de Merkel sobre los Verdes se había convertido en un déficit de siete puntos en solo una semana . Incluso con las advertencias de la volatilidad de las encuestas, eso genera expectativas sobre la candidata de los Verdes Annalena Baerbock, quien no ha servido en el gobierno a nivel federal o estatal.

Olaf Scholz, ministro de Finanzas de la coalición de Merkel y candidato socialdemócrata, tiene la mayor experiencia en el gobierno, pero su partido es un distante tercero.

Con la tendencia general de las encuestas que sugiere que los Verdes están preparados para un papel en el gobierno, ya sea como "un socio muy importante" del bloque conservador u ocupando la cancillería, eso significará una línea más dura sobre Rusia y China, "lo que presagiaría que el enfoque mercantilista de la política exterior que Merkel de muchas maneras, ciertamente vis a vis con China, defiende realmente está llegando a su fin ”, dijo Kirkegaard.

Los tiempos de crisis también hacen que Europa busque en Alemania un liderazgo sólido, y los desafíos fiscales y económicos de la pandemia requerirán una mano dura. La concesión de Merkel para permitir ventas limitadas de deuda europea abrió el camino al fondo de recuperación de la UE, un paso que sigue siendo polémico entre su bloque, si no para los Verdes. Ayudó a guiar a Europa a través de la crisis de deuda de la zona euro, junto con el entonces director del Banco Central Europeo, Mario Draghi, quien ahora es primer ministro italiano.

Mientras tanto, el presidente Vladimir Putin ha provocado un aumento de las tensiones geopolíticas con la concentración de tropas rusas en la frontera con Ucrania, mientras que el líder de la oposición Alexey Navalny tiene mala salud en un hospital de la prisión en las afueras de Moscú.

Los líderes occidentales han advertido sobre una nueva caída en los lazos con Moscú si Navalny muriera, y más represalias. Del mismo modo, Merkel ha abogado repetidamente por mantener abiertas las líneas de comunicación con Moscú, y ha sido alguien con quien Putin al menos hablará. Su sucesor deberá asumir un papel de liderazgo en la navegación de los lazos con Rusia en uno de los momentos potencialmente más difíciles desde la Guerra Fría.

Las preguntas sobre el papel del país son tan antiguas como el Imperio alemán, forjado en 1871 a partir de sus estados constituyentes con “sangre y hierro”, en palabras de Otto von Bismarck, su arquitecto y primer canciller.

El imperio, también conocido como el Segundo Reich, unió territorios desde el oeste del río Rin hasta el actual oblast ruso de Kaliningrado bajo el Kaiser Wilhelm I, con Prusia como fuerza dominante. Pero la unidad que permitió su formación se ganó mediante el despliegue de Bismarck de una agresión militar dirigida contra Dinamarca, seguida de Austria y Francia.

Se silencian las conmemoraciones del 150 aniversario de su fundación. Sin embargo, el presidente Frank-Walter Steinmeier, quien celebró un simposio con historiadores en enero para conmemorar el evento, señaló algunos paralelos contemporáneos. El desarrollo del imperio como "una potencia militar y económica mundial" nos recuerda el ascenso de China en la actualidad, dijo . La rápida modernización de Alemania también provocó sentimientos de ansiedad, nacionalismo y populismo que están apareciendo nuevamente, esta vez alimentados por preocupaciones sobre la globalización.

La creación del imperio alemán "inclinó por completo el equilibrio de poder y creó este peso pesado justo en el centro de Europa" y esa cuestión de su posicionamiento geopolítico "permanece esencialmente sin resolver", dijo Katja Hoyer, historiadora y autora de "Blood and Iron: The Rise and Caída del Imperio Alemán 1871-1918 ".

Alemania adoptó una reticencia en los asuntos exteriores en la segunda mitad del siglo XX como contrapunto a su beligerancia de la primera mitad. Esa vacilación se hizo aún más aguda cuando la reunificación en 1990 recreó una potencia europea aún reacia a asumir una presencia internacional más activa en asuntos distintos al comercio.

El canciller Gerhard Schroeder impulsó a Alemania hacia adelante, y Merkel ha elevado aún más los horizontes del país, pero temas como el gasto en defensa siguen siendo muy controvertidos entre el público. Su sucesor enfrentará presiones para convencer a Alemania de que participe más activamente.

Emily Haber, embajadora de Alemania en Estados Unidos, ve a China y la carrera entre “democracias tecnológicas y autocracias tecnológicas” como el tema definitorio de nuestro tiempo. Alemania ya está a bordo, ayudando a Europa a cambiar su posición para que ella y la administración del presidente Joe Biden ahora "estén de acuerdo en los fundamentos", dijo durante un evento del German Marshall Fund sobre relaciones transatlánticas .

“Alemania tiene este eterno problema, creo que desde 1871, de lo que quiere ser y dónde está su lugar en el mundo y en Europa”, dijo. "Va a ser interesante ver qué hace el próximo canciller en el futuro".