Los beneficios de los grandes bancos de Estados Unidos cayeron por fondo de seguro

Los beneficios de los principales bancos estadounidenses cayeron en el cuarto trimestre, ya que reservaron efectivo para reponer un fondo de seguro gubernamental mermado por las quiebras bancarias del año pasado, y a una reducción de los márgenes por el creciente costo de retener los depósitos.

JPMorgan, Wells Fargo, Bank of America y Citigroup, los mayores prestamistas del país, mostraron signos de que el impulso de las altas tasas de interés de la Reserva Federal, que les había permitido ganar más con los préstamos, podría estar desapareciendo.

La Fed elevó las tasas en un intento por frenar la inflación galopante, pero con la desaceleración del alza de los precios, la pregunta clave que enfrentan los mercados es el ritmo potencial de recortes de tipos este año y si la economía evitará una recesión. Todos los bancos mostraron un tono optimista sobre la economía y dijeron que los consumidores son resistentes.

Jamie Dimon, presidente ejecutivo de JPMorgan Chase, el mayor banco de Estados Unidos y uno de los principales indicadores de la economía, afirmó que los mercados esperan un aterrizaje suave, pero puso una nota de cautela sobre la inflación debido a la necesidad de más gasto público en energía verde, salud y ejército. “Esto puede hacer que la inflación sea más rígida y las tasas más altas de lo que esperan los mercados”, señaló. Los precios al consumo en Estados Unidos aumentaron más de lo esperado en diciembre, y los ciudadanos pagaron más por vivienda y salud.

Los bancos en conjunto reservaron más de US$8.000 millones para reponer el fondo de seguro de depósitos de la Corporación Federal de Seguro de Depósitos (Fdic, por sus siglas en inglés), que sufrió un golpe de US$16.000 millones tras la quiebra de Silicon Valley Bank y otros dos prestamistas el año pasado. Más allá de este golpe puntual, el panorama fue variado.

Los beneficios de JPMorgan Chase declinaron en el cuarto trimestre, pero registró una ganancia anual récord de US$49.600 millones y los ingresos netos por intereses -la diferencia entre lo que los bancos obtienen de los préstamos y lo que pagan a los depositantes- aumentaron 19%.

Las utilidades de Bank of America se redujeron por el cargo a la Fdic, un impacto puntual en la forma en que indexa algunas operaciones, y un descenso de 5% en sus ingresos netos por intereses. De los cuatro, Wells Fargo fue el único que registró un aumento de los beneficios gracias al recorte de costos, superando las expectativas de los analistas. No obstante, advirtió que en 2024 podría ser entre 7% y 9% inferior al año anterior.

Citi, el banco más global de Estados Unidos, registró unas inesperadas pérdidas de US$1.800 millones en el trimestre debido a los cargos de la Fdic y a que acumuló efectivo para cubrir los riesgos cambiarios en Argentina y Rusia. Citi recortará 20.000 puestos de trabajo en los próximos dos años.

Los recortes que prepara el Citi

Citigroup eliminará 20.000 puestos de trabajo en los próximos dos años, anunció el viernes su director financiero, Mark Mason, después de que el banco registró unas pérdidas de US$1.800 millones en el cuarto trimestre. El prestamista, que cuenta actualmente con 239.000 empleados en todo el mundo, reducirá su plantilla en 20.000 personas como parte de una amplia reorganización, dijo Mason a los periodistas. Citi también espera eliminar otros 40.000 puestos de trabajo cuando saque a bolsa su unidad de consumo mexicana Banamex.