Los errores de Joe Biden en documentos secretos crean una crisis autoinfligida

El último descubrimiento de material clasificado en la casa de Joe Biden en Wilmington, Delaware, destaca el riesgo político y legal a largo plazo para el presidente de una investigación que se desarrolla rápidamente y que podría arrojar más revelaciones perjudiciales.

Divulgación tras divulgación esta semana sobre documentos confidenciales en la oficina y la residencia privada de Biden avergonzaron y socavaron al presidente, sus abogados y portavoces, quienes han argumentado que lo están manejando al pie de la letra. Si bien afirmaron que tomaron las precauciones adecuadas, informaron de inmediato al gobierno y organizaron la devolución de los materiales, dicen que deben sopesar las divulgaciones al público con las consideraciones legales.

Pero la decisión de esperar más de dos meses, hasta después de las elecciones de mitad de mandato, para revelar el descubrimiento inicial de documentos clasificados ha avivado las críticas al compromiso del presidente con la transparencia que solo ha aumentado a medida que Biden y su equipo tropezaron la semana siguiente.

Las declaraciones del presidente, sus abogados y sus portavoces que omitieron detalles clave, incluida la información revelada más tarde en informes de noticias o declaraciones posteriores, solo intensificaron la impresión de que la Casa Blanca tiene algo que ocultar. Y el flujo constante de revelaciones eliminó la disfunción republicana en el Capitolio fuera de los titulares al tiempo que ofreció un salvavidas al expresidente Donald Trump, quien está bajo investigación criminal por su propio manejo de documentos clasificados.

Es probable que las dificultades con los mensajes del presidente se reproduzcan y crezcan a medida que el fiscal especial recién designado, Robert Hur, comience a investigar las circunstancias que llevaron a que se encontraran documentos clasificados en la casa de Biden y en una antigua oficina. Los republicanos seguramente aprovecharán cualquier irregularidad por parte de Biden o sus ayudantes, en un esfuerzo por avergonzar al presidente y proteger a Trump, quien está siendo investigado por negarse a devolver una cantidad mucho mayor de documentos clasificados al gobierno.
Paralelos de Trump y Clinton

La mejor apuesta de la Casa Blanca es que su enfoque cauteloso y conservador finalmente será reivindicado. Los abogados del presidente dicen que cooperarán plenamente con la investigación del fiscal especial y esperan que Biden sea exonerado por lo que describen como errores inocentes que se manejaron adecuadamente.

Pero el riesgo es que el caso tome direcciones imprevistas, o que las revelaciones adicionales proporcionen a los republicanos suficiente munición para sostener un ataque político consistente. Las investigaciones de los abogados especiales en el pasado, incluida la investigación de los vínculos entre la campaña de Trump y Rusia, a menudo se han apoderado de una presidencia. En 2016, el uso de un servidor de correo electrónico privado por parte de la exsecretaria de Estado Hillary Clinton, una controversia de la que los demócratas ahora se burlan con la frase "pero sus correos electrónicos", puede haberle costado la presidencia.

En los próximos meses, el presidente y sus ayudantes inevitablemente enfrentarán preguntas difíciles a medida que se revele nueva información sobre los documentos y su manejo. La presión política para brindar una explicación más completa aumentará, incluso cuando los abogados de Biden se resisten a revelar detalles que podrían complicar la investigación del fiscal especial.

La clave para la Casa Blanca será evitar una actuación como esta semana, cuando los abogados y portavoces del presidente parecieron violar la regla cardinal de las comunicaciones de crisis: reconocer el alcance total de un problema lo más rápido posible.

Los legisladores republicanos ya aprovecharon la primera decisión cuestionable de los abogados de Biden: no revelar la existencia del primer lote de materiales clasificados más cerca del momento en que fueron descubiertos en noviembre, justo antes de las elecciones de mitad de período.
Búsqueda incompleta

Biden y la Casa Blanca solo reconocieron los documentos encontrados en el Centro Penn Biden para la Diplomacia y el Compromiso Global en Washington esta semana, luego de que CBS News informara sobre su existencia. Pero el presidente y sus abogados tomaron entonces otra decisión fatídica, optando por no revelar públicamente que en diciembre se había descubierto un segundo lote de materiales clasificados en el garaje de su casa en Wilmington.

La existencia de esos documentos -que ya habían sido devueltos al gobierno federal- fue reportada el miércoles por NBC News. El equipo legal de Biden permaneció en silencio hasta el día siguiente, cuando emitieron un comunicado reconociendo los papeles del garaje, así como un documento clasificado adicional “que consta de una página” que se encontró “entre materiales almacenados en una habitación adyacente”.

El comunicado también decía que los abogados del presidente habían “completado” su búsqueda el miércoles por la noche de las casas de Biden en Wilmington y Rehoboth Beach, Delaware.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, enfatizó a los periodistas que la búsqueda había terminado. “Debe asumir que se ha completado”, dijo en una sesión informativa el jueves.

Ese no fue el caso.

De hecho, debido a que los abogados personales de Biden carecían de autorizaciones de seguridad, detuvieron su revisión el miércoles cuando descubrieron la página clasificada en la casa de Biden en Wilmington. El fiscal especial de la Casa Blanca, Richard Sauber, que tiene una autorización de seguridad, viajó a Wilmington la noche siguiente para transferir el documento a los funcionarios del Departamento de Justicia, dijo en un comunicado el sábado. En el proceso, descubrió cinco páginas adicionales de materiales clasificados.

“El secreto de la Casa Blanca de Biden en este asunto es alarmante”, dijo el presidente del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, James Comer, un republicano de Kentucky, en un comunicado el sábado. “Igualmente alarmante es el hecho de que los asistentes de Biden estaban revisando documentos sabiendo que se nombraría un abogado especial”.

La Casa Blanca no respondió a las preguntas sobre la aparente discrepancia entre sus declaraciones. Pero Bob Bauer, el abogado privado del presidente, dijo que el equipo de Biden había tratado de evitar identificar públicamente testigos, documentos o eventos específicos que pudieran complicar la investigación del fiscal especial.

“Los abogados personales del presidente han intentado equilibrar la importancia de la transparencia pública cuando corresponde con las normas establecidas y las limitaciones necesarias para proteger la integridad de la investigación”, dijo Bauer en un comunicado el sábado. “Estas consideraciones requieren evitar la divulgación pública de detalles relevantes para la investigación mientras está en curso”.