Los gigantes estadounidenses Exxon y Chevron reportaron el mejor comienzo de año

Exxon Mobil y Chevron están cosechando ganancias que no se veían desde que el petróleo superó los US$145 el barril en 2008, casi el doble del precio actual.

Los sólidos resultados de los últimos cuatro trimestres ponen de relieve cómo se han convertido en una forma financiera sólida en respuesta a los colapsos consecutivos del mercado petrolero mediante la reducción de costos y la racionalización de las carteras. Ahora, los amplios flujos de efectivo significan que los accionistas tienen pocas razones para preocuparse por la santidad de los dividendos, incluso cuando los precios del petróleo se tambalean alrededor de US$78.

Exxon informó el viernes su mejor comienzo de año con ingresos netos del primer trimestre de US$11.400 millones después de que la producción de petróleo se disparó a partir de nuevos pozos en EE.UU. y frente a las costas de América del Sur. Las ganancias de Chevron aumentaron levemente a US$6.600 millones a medida que las ganancias de la refinación de petróleo se recuperaron en medio de la creciente demanda de combustible.

Los inversionistas aplaudieron a Exxon pero se sintieron decepcionados con Chevron, que reveló una caída en la producción en la Cuenca Pérmica. Exxon tuvo el mejor desempeño del día entre las acciones de energía del S&P 500 con un aumento de 1,9% en Nueva York. Chevron se recuperó con subida de 1%.

Ambas empresas han registrado grandes ganancias durante cuatro trimestres consecutivos, incluso cuando los precios internacionales del crudo cayeron más de 35% desde el máximo del año pasado. Exxon ganó más de US$10.000 millones por trimestre durante ese lapso, mientras que el promedio de Chevron estuvo cerca de los US$9.000 millones, algo que ninguna de las dos compañías ha hecho desde al menos 2008, cuando el crudo alcanzó US$147,50.

Los resultados “reflejan los cambios que hemos realizado”, dijo el director ejecutivo de Exxon, Darren Woods, durante una entrevista con Cnbc el viernes. Las ganancias ajustadas de Exxon de US$2,83 por acción fueron US$0,20 más altas que las del Consenso de Bloomberg. Chevron también superó las expectativas con US$3,55 en ganancias ajustadas por acción.

Exxon dijo que su relación deuda neta a capital se redujo a 4% al final del período, gracias en gran parte a una pila de efectivo de casi US$33.000 millones. La compañía ha buscado enriquecer a los inversionistas a través de dividendos y recompras de acciones, y Exxon es la acción de energía con mejor desempeño en el índice S&P 500 este año.

Los resultados inesperados fueron “realmente todo acerca de nosotros aumentando significativamente nuestros volúmenes de producción”, dijo la directora financiera Kathy Mikells durante una entrevista. La producción de Exxon frente a la costa de Guyana y en la Cuenca Pérmica de EE.UU. aumentó 40% en forma combinada con respecto al año anterior, señaló.

En cuanto a Chevron, la flota mundial de refinerías de la compañía cosechó US$1.800 millones durante el período, un aumento de cinco veces desde el primer trimestre de 2022. Chevron se comprometió a mantener los pagos de los inversionistas incluso cuando enfrenta presiones para financiar nuevos proyectos clave para expandir la producción.

El futuro de la exploración

Las conversaciones sobre adquisiciones están alcanzando un punto álgido entre los productores de petróleo de América del Norte, que están tratando de asegurar sitios de perforación para el futuro. Entre los desafíos de producción en la industria, la mano de obra sigue planteando problemas para las empresas de esquisto en el Pérmico, dijo Rich Dealy, director ejecutivo entrante de Pioneer Natural Resources.

La demanda de petróleo seguirá aumentando, lo que ayudará a que los precios del crudo alcancen un aproximado de US$80 y US$100 el barril más adelante durante este año, según el director ejecutivo.

A medida que la negociación comienza a calentarse en la industria, Pioneer, uno de los exploradores independientes dominantes en la prolífica cuenca del Pérmico, tendrá una “barra alta” para realizar adquisiciones, dijo Dealy en una entrevista con Bloomberg.