Los guatemaltecos votan por presidente en una elección criticada por Estados Unidos

Los guatemaltecos votan este domingo a su presidente tras una agria campaña empañada por los allanamientos de la fiscalía a la autoridad electoral y las críticas del gobierno de EE.UU.

El activista anticorrupción Bernardo Arévalo ha sido el favorito desde que desafió las encuestas en la primera vuelta de junio para ganar un lugar en la segunda vuelta de este fin de semana. Se enfrenta a la ex primera dama Sandra Torres, quien hizo campaña para impulsar el gasto social para los pobres.

Arévalo, de 64 años, se ha aferrado en medio de repetidos intentos de descalificar a su partido y anular el resultado, lo que llevó a funcionarios estadounidenses a advertir que la democracia estaba amenazada en el país. Hijo de un expresidente, prometió crear un gabinete especial para eliminar la corrupción y aumentar la supervisión del gasto público en la economía más grande de Centroamérica.

Todas las grandes encuestas lo muestran con un amplio margen sobre Torres.

Desde que llegó a la segunda vuelta, Arévalo ha sido investigado por fiscales que alegan que su partido político, Movimiento Semilla, falsificó firmas y blanqueó dinero durante su fundación. Un tribunal inferior ordenó la suspensión del partido en julio, pero los principales jueces del país anularon ese fallo. Arévalo culpa a los funcionarios corruptos que, según él, están amenazados por su postura anticorrupción.

El secretario general de la OEA, Luis Almagro, dijo este mes que estaba preocupado por las instituciones democráticas de Guatemala, pero que había recibido una garantía del presidente Alejandro Giammattei de que habría una transición pacífica del poder al ganador.

Las investigaciones en curso podrían potencialmente socavar la capacidad de Arévalo para gobernar si es elegido, y se podría impedir que los legisladores de Semilla se unan a los comités legislativos si los tribunales anulan el partido político, dijo Marielos Chang, analista política y profesora de la Universidad del Valle de Guatemala. Los fiscales dijeron que continuarán investigando a Semilla y que es probable que haya más arrestos después de la votación.

Grado de inversión

Su principal asesor económico, Jonathan Menkos, dijo que una administración de Arévalo duplicaría la inversión pública a 1% del producto interno bruto para construir carreteras, puertos y aeropuertos y buscaría una calificación crediticia de grado de inversión dentro de dos años mejorando el estado de derecho.

Torres, de 67 años, en su tercera candidatura a la presidencia, prometió transferencias de efectivo a madres solteras y entrega de alimentos a las familias más pobres del país. Dijo que tomaría medidas enérgicas contra el crimen copiando estrategias de El Salvador, donde el presidente Nayib Bukele ha utilizado poderes de emergencia para encerrar a decenas de miles de presuntos mafiosos.

Su principal asesor económico, Ramón Fion, dijo que la administración de Torres también buscaría una calificación crediticia de grado de inversión y reduciría los impuestos.

Los bonos del exterior de Guatemala han regresado 1% este año. Barclays dijo en una nota este mes que esperan que el déficit fiscal del país se amplíe gradualmente en los próximos años, pero que la próxima administración probablemente mantendrá los bajos niveles de deuda y la estabilidad macroeconómica del país.

Las urnas abrieron a las 7:00 a.m. y cierran a las 6:00 p.m. hora local. El ganador prestará juramento el 14 de enero.