Los mercados sopesan el riesgo de represalias tras el ataque masivo de Irán a Israel

Los mercados financieros afrontarán la nueva semana preocupados por la geopolítica, con mucho en juego sobre si el ataque sin precedentes del fin de semana de Irán contra Israel desencadena rondas de represalias.

La escalada de la crisis de Oriente Medio, ya de por sí agitada por la inflación y la perspectiva de tipos de interés más altos durante más tiempo, inyectará nueva volatilidad cuando se reanuden las operaciones.

Cuando Hamás atacó Israel en octubre, el mayor temor de muchos participantes en el mercado era que Irán acabara involucrándose en los combates. Ahora, a medida que se extiende el conflicto, muchos dicen que el petróleo podría superar los US$100 por barril y esperan una huida hacia los bonos del Tesoro, el oro y el dólar, junto con nuevas pérdidas bursátiles.

Los nervios aún pueden verse atenuados por la declaración de Irán de que "el asunto puede darse por concluido" y por un informe según el cual el presidente Joe Biden dijo al primer ministro israelí Benjamín Netanyahu que EE.UU. no apoyará un contraataque israelí contra Irán.

"La reacción natural de los inversores es buscar activos refugio en momentos como éste", dijo Patrick Armstrong, director de inversiones de Plurimi Wealth LLP. "Las reacciones dependerán en cierta medida de la respuesta de Israel. Si Israel no se intensifica a partir de aquí, puede ser una oportunidad para comprar activos de riesgo a precios más bajos".

El bitcoin ofreció una visión temprana del sentimiento del mercado. El token se hundió casi un 9% tras los ataques del sábado, para recuperarse el domingo y cotizar cerca de los US$64.000.

Los mercados bursátiles de Israel, Arabia Saudí y Qatar registraron pérdidas moderadas en un contexto de escaso volumen de negociación.

"Los mercados de Oriente Medio abrieron con relativa calma tras el ataque de Irán, que se percibió como una represalia comedida, más que como un intento de escalada", dijo Emre Akcakmak, consultor senior de East Capital en Dubai. "Sin embargo, el impacto en el mercado podría extenderse más allá de Oriente Medio debido a los efectos secundarios sobre los precios del petróleo y la energía, lo que podría influir en las perspectivas de inflación mundial".

Los inversores sopesarán ahora el riesgo de un ciclo de huelga y contrahuelga, y muchos mirarán al petróleo como guía para saber cómo responder. El crudo Brent ya ha subido casi 20% este año y cotiza por encima de los US$90 el barril.

Aunque el conflicto en Oriente Próximo aún no ha tenido ningún impacto en la producción, los ataques de los Houthis en el Mar Rojo, apoyados por Irán, han interrumpido el transporte marítimo. Los operadores temen, sobre todo, que el recrudecimiento del conflicto interrumpa los envíos de petroleros desde el Golfo Pérsico a través del estrecho de Ormuz.

La preocupación por la agitación en la región también se ha filtrado a los mercados mundiales. El S&P 500 viene de registrar su mayor caída semanal desde octubre, debido a una inflación superior a la prevista y a unos resultados decepcionantes de los bancos.