Los nacimientos en el Reino Unido caen a un mínimo histórico y encienden alertas

El número de nacimientos en Inglaterra y Gales el año pasado cayó al nivel más bajo desde 1977, a medida que el país se acerca a un punto de inflexión demográfico en el que la población no inmigrante comienza a disminuir.

Según la Oficina de Estadísticas Nacionales, el número de nacimientos vivos en 2025 descendió 1,6%, hasta los 585.396, apenas 14.408 más que el número de fallecidos en Inglaterra y Gales. En 2024, los nacimientos superaron a las muertes en 26.064.

Estas cifras ponen de relieve las importantes cuestiones que están en juego en el debate actual del Reino Unido sobre la migración y la economía en general.

El gobierno laborista ha endurecido las normas de visado para reducir la migración, que ha alcanzado niveles récord, en un intento por frenar el ascenso en las encuestas del partido antiinmigración Reform UK de Nigel Farage. Andy Burnham, el alcalde de Manchester, de tendencia izquierdista moderada y principal candidato para suceder a Keir Starmer como primer ministro, ha declarado que mantendrá los planes migratorios actuales del partido.

Según el grupo de expertos Resolution Foundation, el Reino Unido se encamina a un déficit entre nacimientos y defunciones ya este mismo año, lo que plantea interrogantes sobre la trayectoria de crecimiento potencial del país y los costes de mantener a una población que envejece.

Varios países desarrollados, entre ellos Corea del Sur y Japón, ya experimentan un descenso demográfico con una tasa de fecundidad (que mide el número de hijos por mujer) inferior a 1. La tasa de fecundidad de Inglaterra y Gales cayó a otro mínimo histórico de 1,39 el año pasado, frente a 1,41 en 2024. La tasa de reemplazo que mantiene la población estable es de 2,1.

La inmigración ha garantizado durante mucho tiempo el continuo crecimiento de la población del Reino Unido, pero el número de inmigrantes ha comenzado a descender desde los máximos históricos de 944.000 registrados en el año que finalizó en marzo de 2023. Los datos de la Oficina Nacional de Estadística (ONS) de la semana pasada mostraron que el año pasado llegaron al Reino Unido 171.000 personas más de las que se marcharon, la cifra neta de inmigración más baja desde 2012, excluyendo la pandemia, cuando estaban vigentes las restricciones de viaje.

El partido de Farage ha prometido detener la inmigración no esencial, poner fin al estatus de Permiso de Residencia Indefinido que da a los inmigrantes acceso a prestaciones sociales y deportar a los ciudadanos extranjeros.

Los inmigrantes que llegaron a Gran Bretaña en el pasado están contribuyendo a estabilizar la demografía del país. Según la Oficina Nacional de Estadística, 40,2% de los nacimientos del año pasado correspondieron a padres en los que uno o ambos habían nacido fuera del Reino Unido. Esto supone un aumento con respecto a 39,5% registrado en 2024.

Rgesolution afirmó a principios de este año que el inminente déficit de nacimientos con respecto a las defunciones aumentará "en un margen cada vez mayor, cerrando definitivamente un capítulo en la demografía" de Gran Bretaña que se remonta al menos a principios del siglo XX. Cualquier crecimiento demográfico "provendrá de la migración neta internacional".

Greg Ceely, jefe de seguimiento de la salud de la población en la ONS, declaró: «En 2025, el número de nacimientos descendió al nivel más bajo en casi medio siglo y continúa la tendencia a largo plazo de descenso de la natalidad que se remonta a la última década. Más de un tercio de los nacimientos corresponden a madres nacidas fuera del Reino Unido, lo que confirma las tendencias recientes».