Los opositores a Trump presionan para bloquear las restricciones al voto por correo

Funcionarios estatales, el Partido Demócrata y grupos defensores del derecho al voto están trabajando a contrarreloj para intentar frenar el último intento del presidente Donald Trump de restringir el voto por correo antes de las elecciones de mitad de mandato en noviembre.

Abogados de 23 estados y del Distrito de Columbia instaron esta semana a un juez federal de Massachusetts a bloquear de forma permanente y lo antes posible disposiciones clave de la orden ejecutiva presidencial de marzo, acusando a Trump de intentar "perturbar masivamente" las operaciones electorales que ya están en marcha. La audiencia judicial sobre este caso y una impugnación relacionada presentada por organizaciones de defensa de los derechos civiles está programada para principios de junio.

En el tribunal federal de distrito de Washington, los abogados de tres demandas consolidadas presentaron solicitudes a principios de este mes pidiendo a un juez que bloqueara anticipadamente la orden ejecutiva de Trump. El Comité Nacional Demócrata, que demandó junto con destacados demócratas del Congreso y otras organizaciones del partido, argumentó que sufren un "daño irreparable" porque ya habían invertido tiempo y dinero en desarrollar planes para este ciclo electoral basados ​​en las normas vigentes sobre el voto por correo.

La iniciativa de Trump para limitar el voto por correo, de llevarse a cabo, podría forzar un cambio en la forma en que millones de estadounidenses emiten su voto. Los demócratas han abogado por ampliar el voto por correo en los últimos años, y sus votantes son mucho más propensos a votar por correo que los republicanos.

El juez que lleva los casos en Washington no ha programado una audiencia, pero los demandantes indicaron en un documento judicial que tienen la intención de solicitar una fecha para mediados de mayo. Lali Madduri, socia del bufete Elias Law, que representa a los demócratas, declaró que “millones de estadounidenses con derecho a voto que votan por correo estarán en riesgo de perder su derecho al voto, incluidos los miembros de las fuerzas armadas y sus familias, las personas mayores y los votantes con discapacidad”.

Es probable que el Departamento de Justicia apele un fallo que prohíbe a los funcionarios federales hacer cumplir las directivas del presidente, lo que podría acelerar el proceso hasta la Corte Suprema de Estados Unidos a medida que se acercan las elecciones.

El fiscal general de California, Rob Bonta, declaró que buscan una pronta resolución del caso presentado por funcionarios estatales y locales demócratas "porque creemos firmemente que la ley está de nuestro lado". Acusó a Trump de "intentar todo lo posible con la esperanza de que algo funcione" para evitar importantes pérdidas en el Congreso, controlado por los republicanos, en noviembre.

La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, declaró en un comunicado que "el presidente hará todo lo que esté a su alcance para defender legalmente la seguridad de las elecciones estadounidenses y para garantizar que solo los ciudadanos estadounidenses voten en ellas".

A finales de marzo , Trump firmó una orden ejecutiva que instruía al director general del Servicio Postal a adoptar en los próximos meses regulaciones que prohíban al Servicio Postal de los Estados Unidos entregar boletas electorales a menos que los remitentes figuren en una lista elaborada por la agencia de votantes "inscritos".

El presidente ordenó a otras agencias estadounidenses que crearan una lista aparte de votantes potencialmente elegibles para enviarla a los estados. Los estados gestionan el registro de votantes y tienen normas y procedimientos diferentes, pero Trump presentó su orden como parte de un esfuerzo para impedir que los no ciudadanos emitan su voto.

Diversos estudios han constatado que el voto de personas no ciudadanas es muy poco frecuente. El Centro para la Innovación e Investigación Electoral, en un informe de febrero, concluyó que "las acusaciones generalizadas sobre el registro o el voto de personas no ciudadanas parecen derivarse de malentendidos, tergiversaciones o falsedades flagrantes sobre datos electorales complejos".

La orden de marzo se basa en los esfuerzos que Trump y sus aliados conservadores han realizado durante años para restringir el voto por correo. Históricamente, se consideraba que el voto por correo era más propenso a beneficiar a los candidatos demócratas, aunque algunos republicanos lo han adoptado. En un caso que actualmente se encuentra ante la Corte Suprema , el Departamento de Justicia argumentó a principios de la primavera a favor de exigir que las papeletas de voto por correo llegaran antes del día de las elecciones, en lugar de permitir que los estados establecieran plazos de gracia más amplios.

Los demandantes sostienen, en términos generales, que la orden ejecutiva constituye un intento ilegal del presidente por regular las elecciones, una función que la Constitución de Estados Unidos ha reservado a los estados. También acusan a Trump de intentar socavar la independencia del servicio postal y de ordenarle que realice acciones que exceden su autoridad según las leyes estadounidenses.

Los funcionarios estatales demócratas argumentaron en la última presentación realizada esta semana que tendrían que desviar recursos del trabajo en curso para prepararse para las elecciones de noviembre bajo la amenaza de un enjuiciamiento penal, y que la orden de Trump corría el riesgo de dañar la confianza pública "al confundir y privar del derecho al voto a los electores".

Un grupo de fiscales generales estatales republicanos han solicitado a los jueces que se sumen a las batallas legales en Massachusetts y Washington en apoyo de la Casa Blanca. Rechazaron las acusaciones de que el gobierno estadounidense está invadiendo los derechos de los estados, argumentando que la orden de Trump fue diseñada para ofrecer “recursos opcionales que todos los estados pueden usar para proteger sus elecciones”.

Los jueces aún no se han pronunciado sobre esas solicitudes de intervención.