Los vehículos eléctricos representan 11% de las ventas de vehículos en Estados Unidos

Los estadounidenses compraron 438.500 automóviles y camiones eléctricos en el tercer trimestre, mientras los conductores se apresuraban a aprovechar los incentivos federales antes de que expiraran el 30 de septiembre.

Esas transacciones, la cifra más alta en un solo trimestre, representaron 11% de todas las ventas de automóviles nuevos, eclipsando el máximo anterior de 8,7%, según Cox Automotive, una empresa de servicios y tecnología.

Una multitud de autos más asequibles el próximo año podría ayudar a mantener el impulso, pero los analistas esperan que las transacciones de vehículos eléctricos disminuyan en los próximos meses sin créditos fiscales federales.

Stephanie Valdez Streaty, directora de información industrial de Cox, dijo en un informe que los vehículos eléctricos podrían representar una cuarta parte de todas las ventas de automóviles nuevos en Estados Unidos para 2030. Eso está "muy por debajo de 50% que se había previsto , pero sin duda sale de la categoría de 'nicho'".

El recuento de ventas subraya una dinámica complicada para los ejecutivos del sector automovilístico y los defensores del aire limpio: millones de estadounidenses quieren vehículos eléctricos, pero los precios relativamente altos siguen siendo un obstáculo para su adopción.

Tesla aún domina el mercado estadounidense de vehículos eléctricos y logró un pequeño aumento de ventas en el último trimestre, tras meses de resultados decepcionantes. Sin embargo, una multitud de rivales está acortando distancias rápidamente, reduciendo la cuota de Tesla en el mercado de vehículos eléctricos de 80% a 41%.

General Motors, en particular, está ganando impulso en el sector eléctrico. La compañía captó 15% de las ventas de vehículos eléctricos en el trimestre, lideradas por su nuevo Chevrolet Equinox, el tercer vehículo a batería más vendido. Esto representa un aumento respecto a 10% del mismo período del año anterior.

Según BloombergNEF, casi la mitad de las compras de vehículos eléctricos en EE.UU. durante el primer semestre del año se realizaron sin ningún incentivo federal. Actualmente, hay al menos 11 vehículos eléctricos en EE.UU. con precios iniciales inferiores al promedio de compra de un automóvil. El Equinox de Chevrolet, por ejemplo, se puede conseguir por unos US$35.000, y la marca acaba de lanzar una nueva versión de su Bolt con un precio de US$29.000.

Emily Almaer, madre de tres hijos en Boulder, Colorado, paga US$250 al mes por el Volkswagen ID.4 que compró en agosto. Al menos tres de sus amigos también han pagado recientemente por vehículos eléctricos: otro Volkswagen, un Nissan Leaf y un Hyundai Ioniq 9.

“Si miras algunos de estos [pagos mensuales]”, dijo su esposo, Dion Almaer, “piensas: 'Espera, esto es como una comida familiar fuera de casa'”.

Sin embargo, el futuro de los vehículos eléctricos se presenta complicado, al menos por el momento. Sin créditos federales, BloombergNEF pronostica que 27% del mercado estadounidense será eléctrico para 2030, una cifra inferior a 48% estimado hace un año. En el trimestre actual, S&P Global espera que los vehículos eléctricos representen menos de 7% de las ventas de autos nuevos.

“El problema de la asequibilidad se va a agravar”, dijo Peter Nagle, director asociado de S&P. “Realmente será una cuestión de suerte”.

Mientras tanto, el mercado de vehículos eléctricos usados ​​está en auge y se están produciendo modelos más asequibles. BloombergNEF prevé al menos nueve nuevos coches y camionetas eléctricas con precios inferiores a US$40.000 en los próximos tres años.

Hakan Samuelsson, director ejecutivo y presidente de Volvo Car AB, dijo que su compañía dará un “gran paso” el próximo año al ofrecer vehículos eléctricos con mayor autonomía y precios más bajos.

“La industria será eléctrica; no hay vuelta atrás”, declaró recientemente a Bloomberg . “Puede que tarde un poco más en algunas regiones, pero la dirección está clara”.