Protestas se tornan violentas en París tras marchas pacíficas en resto de Francia

Cientos de miles de personas se manifestaron el sábado en Francia, en concentraciones mayormente pacíficas que dieron paso a enfrentamientos en París y Marsella al caer la noche, a pesar de un enorme dispositivo de seguridad destinado a evitar que se repitieran los disturbios de la semana pasada.

El Ministerio del Interior afirmó que 410.000 personas participaron en las protestas en todo el país, aunque los sindicatos señalaron que la cifra real era del doble.

La marcha principal tuvo lugar en París, donde unas 110.000 personas se manifestaron en la periferia sureste de la capital, denunciando el aumento del coste de la vida y la creciente desigualdad.

El ambiente se deterioró drásticamente tras el fin de la manifestación. La policía antidisturbios lanzó gases lacrimógenos y utilizó cañones de agua para dispersar a unos 500 jóvenes encapuchados que lanzaban piedras a los agentes, informó un responsable de seguridad.

En Marsella, la segunda ciudad más grande de Francia, unos jóvenes arrastraron grandes láminas de metal para bloquear una calle, incendiaron contenedores de basura y lanzaron piedras y botellas contra la policía antidisturbios.

Los enfrentamientos continuaron tras la puesta de sol y la policía informó que dos joyerías habían sido asaltadas.

También se produjeron enfrentamientos en Lyon, Burdeos y Grenoble, mientras que la policía lanzó gas lacrimógeno contra los manifestantes en Clermont-Ferrand, Lille, Nantes y Niza.

No obstante, la violencia fue menos intensa que hace una semana, cuando saqueadores y vándalos causaron estragos en varias ciudades.

Las autoridades desplegaron 70.000 agentes de policía y gendarmes, 10.000 más que una semana antes, tras reconocer que habían subestimado la magnitud de los disturbios del 17 de octubre.

"Tenemos que ser ultra reactivos", declaró el sábado a periodistas el ministro del Interior, Laurent Núñez, acusando a activistas de extrema izquierda y a bandas criminales de intentar fomentar la violencia.

Gran parte del centro de París adquirió el aspecto de una ciudad sitiada, con los comerciantes tapiando escaparates, los museos cerrados y más de 20 estaciones de metro inactivas.

"Apenas hay clientes, así que no merece la pena mantener abierto", afirmó Oskar, gerente de una boutique de Kiton en París.

Varias de las instituciones culturales más conocidas de la capital, entre ellas el Louvre, el Museo de Orsay y la Ópera de París, cerraron durante todo el día como medida de precaución, lo que dejó a los turistas frustrados.

"Todo está tapiado y no sabemos muy bien dónde deberíamos estar", comentó Xavier Dolliole, un turista de la ciudad estadounidense de Nueva Orleans.

PROTESTAS SE EXTIENDEN

Los disturbios a escala nacional comenzaron el mes pasado con pequeñas manifestaciones estudiantiles en los suburbios de París para denunciar las condiciones en los centros educativos. Tras extenderse a una protesta más amplia contra la situación económica en Francia, también impulsaron a los manifestantes a salir a las calles en los países vecinos.

El sábado, la policía belga utilizó gas lacrimógeno y spray de pimienta durante los enfrentamientos en Bruselas con manifestantes antigubernamentales, mientras que en varias ciudades italianas se celebraron protestas por segundo fin de semana consecutivo.

El recorrido de la principal manifestación de París no se fijó hasta después de una batalla legal desencadenada por una orden policial de última hora que obligó a los organizadores a alejarse del centro de la ciudad hacia la periferia sureste de la capital.

La policía argumentó que el recorrido original atravesaba zonas con una alta concentración de comercios similares a los que fueron objeto de ataques el pasado fin de semana. Los líderes de izquierda afirmaron que el cambio de última hora tenía como objetivo sembrar la confusión y alejar a la gente.

"Una vez más, quienes ostentan el poder están creando obstáculos para las marchas e imponiendo plazos imposibles para que la gente se reorganice", afirmó el líder de la extrema izquierda Jean-Luc Mélenchon, que se unió a la multitud en las calles de París.

Tras elogiar lo que calificó de "magnífica muestra masiva de disciplina colectiva y autocontrol", Mélenchon predijo que las protestas continuarían hasta que el presidente Emmanuel Macron, cuyo mandato expira el año que viene, abordara el malestar social.

Francia es una de las naciones más ricas del mundo pero afronta una deuda cada vez mayor que ha alarmado a los inversionistas.

"Dada la situación actual, creo que acabará comprendiendo que esto volverá a ocurrir cada semana. Todavía hay tiempo para que (Macron) ceda. Después de eso, lo único que le quedará será la puerta de salida", declaró Mélenchon a periodistas.

La primera marcha autorizada del sábado transcurrió pacíficamente en Orléans, a unos 120 km al sur de París, donde los manifestantes se concentraron contra el partido de extrema derecha Agrupación Nacional, de Marine Le Pen, que celebraba su congreso en la ciudad.

Las tensiones se agudizaron tras un tiroteo ocurrido el viernes al oeste de París, en el que un hombre armado —del que se sospecha que actuó movido por el odio islamófobo— mató a una persona e hirió a otras cuatro, entre ellas una niña de 12 años.

"Hemos venido a decirle a la extrema derecha, cara a cara, que no tenemos miedo", afirmó Bally Bagayoko, alcalde de Saint-Denis y miembro del partido de extrema izquierda "Francia Inquebrantable".

TRÁMITE DE LA JORNADA

Miles de personas se sumaron el sábado temprano a las nuevas protestas, mientras el gobierno intensificaba sus esfuerzos para evitar que se repitieran los disturbios del fin de semana pasado, movilizando a más agentes de policía e impidiendo que los manifestantes accedieran al centro de París.

Los manifestantes en el sureste de París, muchos de ellos portando banderas sindicales y pancartas en defensa de los servicios públicos, partieron a las dos de la tarde, hora local, y algunos corearon consignas contra la policía o pidieron la dimisión del presidente Emmanuel Macron.

En Lyon, en el centro de Francia, la policía utilizó gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes ante el rápido aumento de la tensión. En Nantes, la policía empleó cañones de agua para impedir el acceso a una zona donde las protestas estaban prohibidas. Según el ministro del Interior, Laurent Núñez, hasta el mediodía se habían producido unas 135 detenciones en todo el país.

“Seguiremos extremadamente concentrados, y lo repito sin rodeos: no toleraremos ningún disturbio ni ninguna alteración del orden público”, afirmó.

El gobierno francés está desplegando 70.000 agentes de seguridad, incluidas fuerzas antiterroristas de élite, después de verse sorprendido hace una semana por los manifestantes, cuyas principales demandas se centraban en proporcionar más dinero para las escuelas y ayuda con el coste de la vida.

Esas manifestaciones congregaron a más de medio millón de personas y derivaron en violencia y saqueos. Los alborotadores atacaron edificios públicos y saquearon tiendas en todo el país, incluida la capital, además de enfrentarse a la policía e incendiar automóviles.

Las autoridades parisinas restringieron la marcha principal del sábado al extremo sureste de la ciudad, entre Porte d'Italie y Porte de Vincennes, evitando las rutas más tradicionales por el centro.

La policía, mediante altavoces, ordenó a la gente que desalojara la Plaza de la Bastilla, conocida como el lugar de nacimiento de la Revolución Francesa en 1789, desde donde se había planeado que comenzara la manifestación.

Las tiendas de París, incluidas muchas boutiques de lujo, tapiaron sus escaparates y contrataron personal de seguridad adicional; algunas permanecerán cerradas por el momento. Tres atracciones populares —el Louvre, el Museo de Orsay y el Museo Picasso— cerraron sus puertas el sábado, y el partido de fútbol programado entre el Paris Saint-Germain y el Olympique de Lyon en París fue aplazado.

Los soldados están ayudando a proteger los edificios estratégicos. También estarán disponibles helicópteros y vehículos blindados conocidos como Centauros. Algunas ciudades , entre ellas Lyon, prohibieron las protestas el sábado y extendieron el toque de queda.

Macron reconoció el jueves que hubo “fallos de planificación y factores inesperados” en los violentos sucesos del fin de semana pasado. El mandatario francés, que pospuso una gira por África Occidental prevista para la próxima semana, culpó a grupos de extrema izquierda de lo que calificó de actos sediciosos.

Según el alcalde de París, Emmanuel Grégoire, hay indicios en las redes sociales de que grupos de hooligans planean concentrarse en la capital francesa este sábado y el próximo.

“Nos estamos preparando para una situación a largo plazo, que se extenderá durante varias semanas”, declaró al periódico Le Parisien, estimando que el coste para el ayuntamiento podría ascender a decenas de millones de euros.

Respaldadas por un grupo heterogéneo de figuras de las redes sociales, estudiantes, sindicatos y partidos de izquierda, las manifestaciones del sábado se presentan como un "Acto II", o segunda ronda, del movimiento de protesta. Gran parte de la indignación se dirige contra Macron, cuya popularidad ha caído en picado a seis meses del final de su segundo mandato.

Según una encuesta del Grupo 17 realizada por L'Opinion entre 3.000 adultos del 19 al 22 de octubre, el movimiento aún cuenta con el apoyo mayoritario de la población, aunque su respaldo ha disminuido cuatro puntos, hasta 53%. Al mismo tiempo, 59% de los entrevistados desea que termine pronto, un aumento de seis puntos, ante la creciente preocupación por las repercusiones económicas y sociales.

Las encuestas muestran que la violencia ha beneficiado a la candidata de extrema derecha Marine Le Pen, favorita para las elecciones presidenciales del próximo año. El sábado, Le Pen reunirá a sus seguidores en Orléans para el congreso de su partido, la Agrupación Nacional.

Miles de opositores a Le Pen, entre ellos líderes izquierdistas y sindicales, iniciaron una marcha de protesta en la ciudad francesa central alrededor de las 11:30 de la mañana, hora local.

Temores fiscales

Los disturbios también han aumentado los temores sobre las finanzas públicas. Si bien Francia evitó una rebaja de calificación por parte de Moody's Ratings el viernes por la noche, está teniendo dificultades para reducir el déficit presupuestario antes de las elecciones de 2027.

Un indicador clave del riesgo de los bonos alcanzó niveles no vistos desde la crisis de deuda de la eurozona: el diferencial entre los rendimientos de los bonos a 10 años en Francia y Alemania, el activo seguro de la región, llegó a 178 puntos básicos el jueves, en comparación con solo 85 puntos básicos a principios de septiembre.

La actividad económica del sector privado también se contrajo este mes, con el Índice Compuesto de Gerentes de Compras (PMI) elaborado por S&P Global cayendo a 48,4 en octubre desde 51,1 el mes pasado. Esto se sitúa por debajo del umbral de 50 que separa la expansión de la contracción.

Siguen surgiendo indicios del impacto. El sábado, el director ejecutivo de Breitling declaró que la marca suiza de relojes de lujo se estaba preparando para una caída en las ventas de la temporada navideña, ya que los turistas se mantienen alejados de París.

Francia no es el único país europeo que enfrenta disturbios populares. En Italia, se esperan manifestaciones de estudiantes y jóvenes en Milán y Roma durante el fin de semana. El gobierno ha anunciado el despliegue de fuerzas militares en Milán tras los saqueos y disturbios ocurridos el fin de semana pasado.

También se esperan protestas en Bélgica, mientras que Albania se enfrenta a una segunda semana de violentas manifestaciones estudiantiles impulsadas por el descontento con el gobierno del primer ministro Edi Rama.