Meta y TikTok son señaladas por posibles infracciones a la prohibición australiana

El organismo regulador de la seguridad en línea de Australia está investigando a Meta Platforms Inc., Snap Inc., TikTok y YouTube por un posible incumplimiento de la prohibición de redes sociales para menores de 16 años en el país, en la primera evaluación formal de la respuesta de las grandes tecnológicas a esta medida sin precedentes a nivel mundial.

En su primer informe de cumplimiento, publicado el martes, eSafety expresó su profunda preocupación por el cumplimiento de la ley por parte de las plataformas y señaló importantes deficiencias en sus medidas de control. Según el organismo regulador, no existen suficientes medidas de seguridad para impedir que los menores de 16 años creen nuevas cuentas, y algunas plataformas permiten que los menores intenten repetidamente los mismos métodos de verificación de edad hasta lograrlo. La ley entró en vigor el 10 de diciembre de 2025.

La evaluación abre la puerta a multas de hasta 49,5 millones de dólares australianos (US$34 millones), y eSafety ha comenzado a recopilar pruebas para posibles acciones legales. El informe subraya la preocupación de que los menores encuentren maneras de eludir los controles de edad y de que las empresas tecnológicas se muestren reacias a impedirlo.

El informe se publica pocos días después de que Meta y Google (de Alphabet Inc.) fueran declaradas responsables de los problemas de salud mental de una joven estadounidense de 20 años, quienes, según ella, fueron causados ​​por su adicción a las redes sociales, y se les ordenara pagar una indemnización. El veredicto ha generado preocupación de que las empresas de redes sociales se enfrenten a una situación similar a la de las grandes tabacaleras: una posible grieta en su protección legal frente a la responsabilidad por lo que sucede en sus plataformas.

ESafety afirmó que su objetivo es finalizar al menos algunas de sus investigaciones y decidir sobre las medidas coercitivas a partir de mediados de año. Según indicó, está investigando a Facebook e Instagram —ambas propiedad de Meta—, Snapchat, TikTok y YouTube, propiedad de Google.

«Estas plataformas tienen la capacidad de cumplir con la normativa hoy mismo, y esperamos que las empresas que operan en Australia cumplan con nuestras leyes de seguridad», declaró la comisionada de seguridad en línea, Julie Inman Grant, en un comunicado. «Pueden optar por hacerlo o enfrentarse a consecuencias cada vez mayores, incluyendo un profundo deterioro de su reputación ante gobiernos y consumidores de todo el mundo».

En un comunicado, Meta afirmó estar comprometida a cumplir con la prohibición y a colaborar de manera constructiva con eSafety y el gobierno. «También hemos dejado claro que determinar con precisión la edad en línea representa un desafío para toda la industria», añadió Meta.

En algunos casos, se está presionando a los menores para que demuestren que son mayores de 16 años, incluso cuando ya han declarado ser menores de edad, según informó el organismo regulador. Para que la aplicación de la ley sea efectiva, se deben presentar pruebas que demuestren que la plataforma no ha tomado las medidas razonables para impedir que los menores de 16 años tengan una cuenta.

Aunque hay menos menores de 16 años con cuentas en redes sociales que hace cuatro meses, está claro que un número significativo de niños menores de 16 años todavía las utilizan, según ha declarado eSafety.