México se prepara para aumento de impuestos que Sheinbaum aseguró no implementar

La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, ha descartado repetidamente aumentos de impuestos para ayudar a reducir el déficit fiscal de su país. Sin embargo, una serie de nuevos gravámenes se esconden a simple vista en el proyecto de presupuesto para 2026 que su partido gobernante, Morena, está impulsando en el Congreso.

El plan, que los legisladores de la Cámara Baja aprobaron la semana pasada, agrega unos US$7.400 millones en ingresos a través de impuestos nuevos o mayores a las gaseosas, los videojuegos sangrientos, los cigarrillos y los jugadores afortunados, según un análisis del grupo de expertos local Ciep.

Sheinbaum ha presentado los llamados impuestos al pecado como una cuestión de salud pública, diciendo a los periodistas la semana pasada que su objetivo es reducir el consumo de bienes no saludables.

Pero aun así han generado duras críticas de que Sheinbaum está incumpliendo una promesa central de campaña. La actual presidenta aseguró que México no necesitaría una reforma fiscal importante, o nuevos impuestos, para financiar una agenda que exige mantener la disciplina presupuestaria incluso mientras se expande aún más el gasto social.

Y aunque se espera que los aumentos de ingresos sean aprobados sin problemas en el Senado, controlado por Morena, para finales de octubre, el riesgo de consecuencias políticas es real. Estos impuestos al pecado suelen afectar más a los pobres, los mismos mexicanos que conforman la columna vertebral de la duradera popularidad de Morena y del presidente.

“Los funcionarios pueden intentar negar que se trata de una reforma fiscal que afecta directamente a los bolsillos de los mexicanos, pero la evidencia es abrumadora”, dijo Marco Cancino, un experto en finanzas públicas que sostiene que Sheinbaum debería dedicar los nuevos ingresos fiscales a programas de salud pública.

“El dinero escasea”, añadió Cancino. “Se lanzaron a por él en productos que pueden etiquetar como poco saludables”. La oficina de Sheinbaum no respondió a preguntas detalladas sobre los nuevos impuestos. Sin embargo, ella ha presentado datos para refutar la idea de que solo busca llenar las arcas públicas y cerrar brechas presupuestarias.

Durante años, México ha ostentado la distinción de ser el mayor consumidor per cápita de Coca-Cola del mundo, y Sheinbaum suele señalar que enfermedades crónicas como la diabetes son especialmente mortales en el país. El consumo excesivo de refrescos y otros alimentos ricos en calorías mata al menos a 100,000 mexicanos cada año, lamentó en una reciente conferencia de prensa matutina. “El objetivo es prevenir, prevenir, prevenir”, dijo la semana pasada.

El plan presupuestal propone aumentar los impuestos a las bebidas azucaradas a 3.08 pesos por litro, un aumento de 90% con respecto a la tasa actual. Incluso los refrescos azucarados sin calorías enfrentarán un nuevo impuesto, aunque a una tasa menor tras una intensa presión de la industria. La propuesta estima que los ingresos provenientes de estas bebidas superarán los US$4.000 millones de pesos en 2026, casi el doble del total proyectado para este año.

Los principales directores ejecutivos de la industria han criticado duramente el impuesto en los últimos días. Mientras que el director global de Coca-Cola Co., James Quincey, lo describió como un aumento significativo, el máximo ejecutivo de la embotelladora local Arca Continental SAB, Arturo Gutiérrez, informó a los inversionistas que el impuesto obligaría a la compañía a aumentar los precios al menos 8% más la inflación.

El plan también aumenta los impuestos sobre las ganancias de juegos de azar de 30% a 50% y añade un gravamen de 8% a los videojuegos solo para adultos que incluyan derramamiento de sangre y lenguaje grosero. Los fumadores de cigarrillos enfrentarán un impuesto gradualmente más alto que se proyecta que alcance los 23 pesos por paquete para finales de la década, un aumento de 80% con respecto a la tasa actual.

El plan de la Cámara de Diputados también afecta a las plataformas de comercio electrónico con un nuevo impuesto que les obligaría a retener 10,5% de las ventas de los minoristas que utilizan sus servicios. El presupuesto no incluye una estimación de ingresos para dicho impuesto, lo que ha generado indignación en el sector.

David Geisen, gerente de país de MercadoLibre Inc. en México, la calificó como "sin duda la política más perjudicial" para el sector en una publicación en redes sociales la semana pasada. La firma, la mayor empresa de comercio electrónico de Latinoamérica, estima que un millón de pequeñas y medianas empresas podrían verse afectadas por el impuesto.

Se espera que el gobierno mexicano recaude una cifra récord de US$550.000 millones el próximo año, de los cuales las nuevas y más altas tasas solo representan una pequeña parte. Se proyecta que una parte aún mayor provenga del compromiso principal de Sheinbaum de aumentar los ingresos mediante una mejor recaudación fiscal.

Sheinbaum logró reducir el déficit presupuestario de 2025 después de que su predecesor y mentor, Andrés Manuel López Obrador, gastara a lo grande en el último año de su mandato. Aun así, el plan para 2026 proyecta que el déficit fiscal alcanzará 4,1% del producto interno bruto, prácticamente a la par con los números rojos estimados para este año.

Con un control tan firme del poder, los legisladores de Morena parecen estar preparados para afrontar las posibles consecuencias negativas de los impuestos, especialmente si los mexicanos no aceptan los argumentos de Sheinbaum sobre la salud. Pero no todos están de acuerdo.

Gerardo Esquivel, un economista de izquierda con estrechos vínculos con el partido, calculó que el impacto del impuesto a las bebidas azucaradas sería ocho veces mayor para los mexicanos pobres que para aquellos con ingresos altos.

“Está muy bien intentar recaudar más ingresos con la promesa de aumentar los recursos para la atención médica”, escribió Esquivel en una columna reciente . “La pregunta es por qué se considera preferible hacerlo mediante un enfoque tan regresivo”.