Minera de oro planea confiscar activos en Perú por deuda de arbitraje de US$67 millones

Una minera de oro canadiense dijo que intentará confiscar activos del Estado peruano —incluidos futuros pagos de deuda— a menos que la nación sudamericana realice el pago inmediato de un laudo arbitral.

Lupaka Gold Corp. obtuvo una indemnización de US$67 millones en junio debido a la incapacidad del gobierno peruano para frenar las protestas comunitarias que obligaron a la compañía a detener las operaciones en su mina Invicta. Lupaka ha contratado investigadores para localizar activos peruanos en el extranjero, con el plan de comenzar a intentar incautarlos en las próximas semanas si no reciben noticias del gobierno.

“Uno de los objetivos es la petrolera nacional peruana, Petroperú, que tiene deudas masivas y paga grandes cantidades de dinero por ellas periódicamente”, dijo el presidente de Lupaka, Gordon Ellis, en una entrevista.

Otros activos incluyen barcos y bienes inmuebles, así como pagos de deuda de bonos soberanos de Perú, afirmó Ellis. «Hay una lista bastante completa de activos que podrían ser atacados».

Las amenazas de Lupaka son los problemas más recientes que involucran a Perú y a los inversionistas extranjeros. El mes pasado, Perú fue declarado en rebeldía en un tribunal federal estadounidense por otro laudo arbitral por un total de US$91 millones, que involucraba a la contratista aeroportuaria Kuntur Wasi. El gobierno no presentó a ningún abogado ni reconoció la demanda, pero sí procesó el pago poco después de la emisión del fallo.

Ellis dice que su situación es similar.

“Lupaka ha enviado cartas a prácticamente todos los funcionarios gubernamentales que se nos ocurren que podrían tener alguna responsabilidad de pago, y hasta ahora no ha habido respuesta”, dijo Ellis. “Parece que, bajo este régimen, el gobierno del Perú simplemente no aparece”.

El Ministerio de Finanzas del Perú indicó en un comunicado que la responsabilidad de este laudo arbitral recae en el Ministerio del Interior y el Ministerio de Energía y Minas, ya que son las entidades responsables de las acciones que originaron las disputas. Ambos ministerios deben evaluar los procedimientos y realizar los pagos con recursos de sus propios presupuestos, según el comunicado, enviado por mensaje de texto.

Un representante de Sicreci, la agencia peruana encargada de la defensa de demandas arbitrales, no respondió a una solicitud de comentarios. El Ministerio de Energía y Minas remitió el asunto a Sicreci.

La adjudicación de Lupaka está repercutiendo en la industria peruana del cobre y el oro, ya que podría abrir la puerta a futuras reclamaciones. Las protestas comunitarias que provocan interrupciones en la minería son comunes en Perú, y el gobierno a veces puede tardar meses en negociar una tregua.

Ahora, Lupaka planea enfrentar a funcionarios peruanos en marzo en una de las conferencias mineras más grandes del mundo, organizada por la Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Canadá, conocida como Pdac.

“Le estamos diciendo al mundo que no nos han pagado y eso es contradictorio con los intentos de Perú de tratar de recaudar dinero y decir que es un buen lugar para hacer minería”, dijo.

El gobierno peruano declaró este mes que logró negociar con Kuntur Wasi la condonación de los intereses del arbitraje vencido. Ellis afirma que con Lupaka podría no ser tan fácil, ya que el laudo ya incluye una cantidad significativa de intereses que aumentan a una tasa anual cercana a 9%.

“El costo de confiscar los activos es significativo pero no restrictivo y el interés acumulado en este momento es de aproximadamente US$20 millones”, dijo.