Mineros de cobre se declaran en huelga mientras altos precios avivan las tensiones

Los trabajadores de la mina de cobre Centinela, propiedad de Antofagasta Plc, en Chile, iniciaron una huelga el miércoles después de que las negociaciones salariales terminaran sin acuerdo, lo que agrava las tensiones laborales en el mayor país productor de cobre del mundo.

El paro laboral comenzó a las 8 de la mañana, hora local, luego de que los sindicatos Minera Esperanza y Distrito Centinela declararan que la mediación supervisada por la Inspección de Trabajo de Chile no logró resolver el conflicto. La huelga, en la que participan más de 700 trabajadores, restringirá las operaciones, según informaron los sindicatos.

La paralización se produce en un contexto de crecientes tensiones laborales en la industria del cobre chilena, en medio de precios casi récord. Los supervisores de la mina Escondida, perteneciente al Grupo BHP, mantienen conversaciones con la empresa, mediadas por el gobierno, para intentar evitar una huelga en la mayor mina de cobre del mundo.

Cualquier interrupción prolongada agravaría la preocupación por el suministro en Chile, donde la producción de cobre ya se ha visto afectada este año por el mal tiempo y los contratiempos operativos. La huelga será la primera en Centinela, una de las cuatro operaciones de Antofagasta en Chile, y apenas la segunda para la compañía. La mina produjo 240.400 toneladas métricas de cobre en 2025.

El principal punto de conflicto son las diferencias salariales y de beneficios entre empleados que desempeñan las mismas funciones pero pertenecen a distintos sindicatos. Los sindicatos afirmaron que la empresa rechazó un mecanismo propuesto para eliminar esas disparidades sin ofrecer una alternativa.

Los futuros del cobre se mantuvieron estables en la sesión londinense del miércoles, tras alcanzar un máximo histórico el mes pasado, debido a que las expectativas de aranceles estadounidenses impulsaron los envíos al país, lo que provocó una escasez de suministro en otros lugares. Los precios también se ven respaldados por las dificultades de la industria minera para aumentar la oferta en un momento de creciente demanda derivada de la construcción de centros de datos y redes eléctricas.