Moderna/Merck inicia estudio final de combinación de vacunas contra el cáncer de piel

Moderna MRNA.O y su socio Merck comunicaron el miércoles que habían empezado a inscribir pacientes en un estudio de fase avanzada para probar su vacuna personalizada contra el cáncer de piel basada en ARNm en combinación con la inmunoterapia Keytruda.

Los datos de un estudio de fase intermedia en 157 pacientes mostró que la combinación de vacunas reducía el riesgo de recurrencia o muerte en un 44% de los pacientes con melanoma, la forma más mortal de cáncer de piel, en comparación con sólo Keytruda. En el ensayo actual espera incluir a más de mil pacientes de más de 25 países y los primeros se inscribirán en Australia.

Las empresas están probando la vacuna en pacientes con melanoma cuyos tumores fueron extirpados quirúrgicamente antes de ser tratados con la combinación fármaco-vacuna o sólo con Keytruda.

La vacuna se adapta a cada paciente para generar células T, una parte clave de la respuesta inmunitaria del organismo, basándose en la firma mutacional específica de un tumor.

Keytruda, de Merck MRK.N, es un inhibidor de puntos de control diseñado para desactivar una proteína denominada muerte programada 1 (PD-1), que ayuda al cáncer a eludir el sistema inmune.

BioNTech SE 22UAy.DE y Gritstone Bio GRTS.O también están trabajando en vacunas contra el cáncer basadas en la tecnología del ARNm.

Los científicos llevan décadas persiguiendo el sueño de las vacunas para tratar el cáncer, con escasos éxitos. Según los expertos del sector, las vacunas de ARNm, que pueden producirse en tan sólo ocho semanas, combinadas con fármacos que estimulan el sistema inmune, pueden dar lugar a una nueva generación de terapias contra el cáncer.

El objetivo principal del ensayo en fase avanzada es medir el tiempo que viven los pacientes sin que reaparezca el cáncer cuando son tratados con la combinación, en comparación con el tratamiento solo con Keytruda.