Noem enfrenta cascada de acusaciones de mala conducta en su testimonio ante la Cámara

La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, enfrentó una serie de acusaciones de mala conducta ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes el miércoles, incluyendo sobre sus arreglos de vivienda, un organismo de control bloqueado, un contrato sin licitación otorgado a una empresa recién establecida, ayuda retrasada por el huracán y un piloto de la Guardia Costera supuestamente despedido por una manta mal colocada.

Fue su segundo día de testimonio en el Capitolio después de haber sido criticada el día anterior por sus acciones al frente del departamento, incluida una costosa campaña publicitaria.

El martes, declaró ante el Senado que la campaña publicitaria de US$220 millones "se licitó". El miércoles, reconoció que no fue así. Noem negó haber actuado mal y dirigió la atención repetidamente a las familias de las víctimas de delitos sentadas detrás de ella.

El miembro de mayor rango, Jamie Raskin, demócrata de Maryland, acusó a Noem de vivir sin pagar alquiler en una residencia de la Guardia Costera frente al mar, normalmente reservada para el comandante. Noem replicó: "No estoy en la casa del comandante", dijo. "Alquilo donde me alojo y pago mi dinero personal para hacerlo".

Sobre el contrato publicitario, el representante Joe Neguse, demócrata de Colorado, dijo que Safe America Media, uno de los dos contratistas de la campaña de inmigración de US$220 millones, se constituyó ocho días antes de recibir un premio de US$143 millones.

“¿Quieres que el pueblo estadounidense crea que todo esto es legal?”, preguntó Neguse.

Noem afirmó que la campaña era legal y generó US$14.000 millones de impresiones en ocho países. No especificó la fecha de constitución de la empresa ni su historial de contratación.

La audiencia tuvo lugar dos días después de que el Inspector General del DHS, Joseph Cuffari, enviara una carta formal a los responsables de asignaciones presupuestarias del Congreso, en la que afirmaba que el departamento había "obstruido sistemáticamente" su oficina durante los últimos meses. La carta, revisada por Bloomberg, documentó 11 casos en los que el DHS rechazó registros necesarios para investigaciones, en algunos casos revocando el acceso que había existido durante una década.

La más grave se refiere a una investigación criminal con implicaciones para la seguridad nacional, a la que otra agencia federal de seguridad pública le pidió a Cuffari que se uniera a principios de 2025. En septiembre, obtuvo la autorización del Director de Inteligencia Nacional para acceder a una base de datos clave del DHS. El departamento aún se ha negado.

Noem afirmó que la disputa era de procedimiento. "Puede tener acceso a cualquier cosa en el Departamento de Seguridad Nacional", afirmó, y añadió que el inspector general solo necesita proporcionar un memorando de alcance. La carta de Cuffari afirma que ese requisito no aparece en ninguna parte de la Ley del Inspector General.

Los legisladores también presionaron a Noem por los retrasos en la ayuda tras el huracán Helene en Carolina del Norte, donde más de 100 personas murieron y los daños superaron los 60 mil millones de dólares en 2024. La representante demócrata Deborah Ross afirmó que los condados habían gastado sus propios fondos en la recuperación durante meses, sin fondos para escuelas, servicios de emergencia ni atención médica, mientras esperaban el reembolso federal. Se liberaron unos 80 millones de dólares después de que el senador republicano Thom Tillis criticara públicamente a Noem en la audiencia del Senado del martes.

Ross contrastó los retrasos con la aprobación de Noem de US$170 millones para dos aviones Gulfstream y su actual equipamiento de un Boeing 737. "No deberíamos tener que hacer que un senador estadounidense venga directamente a ustedes para que hagan su trabajo", dijo.

Noem afirmó que Carolina del Norte había recibido más ayuda para Helene que durante la presidencia de Joe Biden. "Porque nos apropiamos del dinero", respondió Ross, antes de pedirle a Noem que renunciara o fuera sometida a un juicio político.

La audiencia también revisó los tiroteos de ICE en enero que mataron a dos ciudadanos estadounidenses —Renee Good y Alex Pretti— durante operativos migratorios en Minneapolis. Noem se negó a retractarse de su caracterización de ambos como terroristas domésticos, alegando que las investigaciones están en curso.

“Lo ocurrido en Minnesota en esos dos incidentes fue una auténtica tragedia”, declaró, ofreciendo sus condolencias a las familias. Funcionarios de la CBP y del ICE declararon el mes pasado que ninguna de las dos agencias le informó que Good o Pretti cumplían los criterios para esa designación.