Normas fronterizas más estrictas de EE.UU. y Canadá dejan pocas opciones a los migrantes

Es poco probable que millones de inmigrantes indocumentados que enfrentan la perspectiva de una deportación masiva bajo el gobierno del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, encuentren refugio en el vecino del norte del país, esta vez.

Durante el primer mandato de Trump en la Casa Blanca, su prohibición de viajes de 2017 a países de mayoría musulmana, la suspensión de la admisión de refugiados y la incertidumbre en torno al estatus de protección de los haitianos hicieron que el número de migrantes que cruzaban hacia Canadá se disparara. Y el primer ministro Justin Trudeau pareció recibirlos con los brazos abiertos, publicando en las redes sociales: “A quienes huyen de la persecución, el terror y la guerra, los canadienses les darán la bienvenida”.

Pero desde entonces, la afluencia de solicitantes de asilo pospandemia que desbordó los sistemas de refugio en todo Canadá llevó al cierre de una laguna jurídica que permitía las solicitudes de refugio en puntos de entrada irregulares, como una carretera rural al norte de Plattsburgh, Nueva York. Mientras tanto, las rápidas oleadas de estudiantes y trabajadores extranjeros han debilitado el apoyo canadiense a la inmigración masiva, lo que ha obligado a Trudeau a restringir drásticamente las entradas y detener el crecimiento demográfico del país.

El cambio de postura de Canadá es un cambio con respecto a su anterior política de aceptación de los recién llegados y acerca su postura sobre la reducción de la migración a la de Estados Unidos y muchos de sus pares europeos. También sugiere que ahora es poco probable que se repitan los cruces irregulares a gran escala que se han visto en los últimos años, a pesar de que Estados Unidos y Canadá comparten la frontera sin defensas más larga del mundo.

“Esta sensación de pánico, la sensación de que están mejor en Canadá y que pasan por lo que sea para cruzar la frontera, es menos probable que antes porque hay muchos obstáculos en el camino”, dijo Pia Zambelli, presidenta del comité de refugiados de la Asociación Canadiense de Abogados de Inmigración.

Al cerrar esa laguna el año pasado, Estados Unidos y Canadá sellaron efectivamente sus fronteras, reduciendo sustancialmente los cruces irregulares. Con las normas actuales, los solicitantes de asilo que ingresan a Canadá desde Estados Unidos corren el riesgo de ser rechazados en la frontera, lo que aumenta la probabilidad de que sean detenidos y deportados de Estados Unidos si son indocumentados.

Algunos refugiados han recurrido a contrabandistas para que les ayuden a cruzar la frontera y esconderse durante 14 días, un período tras el cual podrían presentar solicitudes de asilo en Canadá. Pero el viaje puede ser peligroso, implica cruzar masas de agua o bosques y, a veces, en condiciones climáticas frías y duras. Ocho migrantes se ahogaron en el río San Lorenzo tratando de llegar a Estados Unidos el año pasado y una familia india de cuatro miembros murió congelada en Manitoba en 2022, ejemplos de lo peligroso que puede ser el viaje.

Los defensores de los derechos de los refugiados han estado presionando para que Canadá rescinda el llamado Acuerdo de Tercer País Seguro con Estados Unidos para permitir que los migrantes busquen asilo en Canadá sin el riesgo de que se les niegue la entrada.

“Este acuerdo se basa en la premisa de que Estados Unidos es un lugar seguro al que devolver a los solicitantes de asilo y que sus acciones no harán que Canadá incumpla con su obligación jurídica internacional”, afirmó Julia Sande, abogada de Amnistía Internacional Canadá. “Canadá también tiene el deber de vigilar la situación. Diríamos que, a día de hoy, ese no es el caso”.

La amenaza de Trump de deportar a los inmigrantes indocumentados ha alarmado a muchos economistas y empresarios. El impacto probablemente sea más fuerte en sectores como la construcción, el ocio y la hostelería, y en estados como Texas, Florida y California, donde los inmigrantes constituyen la mayor parte de la fuerza laboral.

Muchos dudan de que las deportaciones de inmigrantes sean factibles en la escala que ha propuesto Trump. Ha sugerido utilizar el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos o incluso la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 (utilizada por última vez para justificar el internamiento de no ciudadanos durante la Segunda Guerra Mundial) para llevar a cabo el plan, que probablemente enfrentaría impugnaciones judiciales.

Sin embargo, algunos funcionarios canadienses han expresado su preocupación en los últimos días por la posibilidad de un aumento en el número de refugiados después de que Trump ganara su segundo mandato presidencial. Los políticos de Quebec, que anteriormente vieron la afluencia desde el cruce de Roxham Road al norte de Nueva York, han sido los más expresivos.

“No hay necesidad de hacer sonar la alarma ante el pánico y el alarmismo que estamos viendo por parte de los políticos”, dijo Gauri Sreenivasan, codirectora ejecutiva del Consejo Canadiense para los Refugiados. “Si vemos un aumento, lo cual no nos sorprendería, no se producirá de la noche a la mañana”.

El ministro de Inmigración, Marc Miller, dijo el miércoles que el gobierno de Trudeau garantizará que Canadá tenga un “flujo controlado” de migrantes hacia el país. “Nuestros intereses están alineados con los de Estados Unidos en asegurarnos de que tengamos una frontera norte segura”.

La policía nacional de Canadá ha “evaluado diversos escenarios en caso de un aumento repentino de la migración irregular entre los puertos de entrada oficiales en la frontera entre Canadá y Estados Unidos”, dijo la Real Policía Montada de Canadá en un comunicado enviado por correo electrónico. Los aumentos repentinos de los últimos años “nos brindaron las herramientas y la información necesarias para abordar tipos de incidentes similares”.