OpenAI anunció que cerró acuerdo para recaudar US$122.000 millones de inversionistas

OpenAI cerró un acuerdo para recaudar US$122.000 millones de inversionistas con una valoración de US$852.000 millones, marcando por lejos la mayor ronda de financiamiento de su historia y reforzando su costosa apuesta por más chips, centros de datos y talento.

La mayor parte del financiamiento, que se venía negociando desde hace meses, provino de tres grandes empresas tecnológicas. Amazon.com Inc. acordó invertir US$50.000 millones en la ronda, mientras que Nvidia Corp. y SoftBank Group Corp. aportaron US$30.000 millones cada una. Una parte significativa de la inversión de Amazon —US$35.000 millones— está condicionada a que OpenAI salga a bolsa o alcance el hito tecnológico de la inteligencia artificial general.

El creador de ChatGPT también obtuvo financiamiento de una larga lista de otros inversionistas destacados, incluidos Andreessen Horowitz, MGX de Abu Dabi, DE Shaw Ventures, TPG y T. Rowe Price. La valoración de la compañía incluye el capital recaudado. Bloomberg News informó previamente los detalles de esas negociaciones y las condiciones financieras del acuerdo.

El financiamiento de OpenAI es, según cualquier medida, una de las mayores transacciones de la historia —superando no solo rondas previas de startups respaldadas por capital privado, sino también adquisiciones y ofertas públicas iniciales—. Refleja el enorme apetito por participar en una tecnología considerada transformadora no solo para empresas e industrias, sino para economías completas. La operación superó ampliamente recientes rondas de financiamiento de otras startups de IA como Anthropic PBC y xAI, según datos recopilados por Bloomberg.

En un hecho inédito para la compañía, OpenAI recaudó más de US$3.000 millones de inversionistas individuales a través de canales bancarios. La startup también indicó que será incluida en varios fondos cotizados en bolsa gestionados por Ark Invest de Cathie Wood, con el objetivo de ofrecer una exposición a más personas a la firma de inteligencia artificial.

La directora financiera de OpenAI, Sarah Friar, dijo que el financiamiento “supera ampliamente incluso la mayor oferta pública inicial jamás realizada”. Según explicó, el acuerdo busca otorgar a la empresa “mucha flexibilidad” para invertir en recursos de computación y en su hoja de ruta de IA en un contexto de incertidumbre en los mercados públicos, incluida la guerra con Irán.

El desarrollador de IA ha señalado previamente que está comprometido a gastar más de US$1,4 billones en infraestructura física en los próximos años para respaldar su software. Para financiar esas apuestas, OpenAI y su rival Anthropic han recurrido a un grupo coincidente de fondos de capital de riesgo y empresas tecnológicas, incluidos proveedores de nube y chips como Amazon y Nvidia. Esta compleja red de alianzas ha generado preocupación sobre las consecuencias si la tecnología no cumple con las elevadas expectativas actuales.

Se espera que ambas startups también salgan a bolsa este año, lo que permitiría captar capital adicional y poner a prueba el apetito de Wall Street por empresas de IA no rentables, pero de rápido crecimiento. Fray dijo que OpenAI necesita estar “preparada para ser una empresa en bolsa”, calificándolo como una “buena práctica”, sin ofrecer detalles específicos sobre planos de oferta pública inicial. También señaló que una salida a bolsa puede servir como un “momento para generar confianza” en la firma.

OpenAI dijo el martes que actualmente genera US$2.000 millones en ingresos mensuales. La empresa, que ganó notoriedad como producto para usuarios cotidianos, también está ganando tracción entre clientes corporativos. Las ventas empresariales ahora representan el 40% de sus ingresos, cifra que se espera aumentar un 50% hacia fin de año.

El compromiso financiero de Amazon también incluye un acuerdo en la nube para alojar y distribuir los modelos de OpenAI a clientes empresariales. Esa alianza contemplará un esquema de reparto de ingresos, dijo Fray, sin revelar montos.

OpenAI ha intensificado este año su estrategia de ingresos al introducir publicidad en ChatGPT, una opción que el director ejecutivo, Sam Altman, había descrito anteriormente como un “último recurso”. La compañía, que normalmente dependía de un modelo de suscripción, indicó que su programa piloto de anuncios alcanzó US$100 millones en ingresos anualizados tras solo seis semanas.

En las últimas semanas, OpenAI ha avanzado en simplificar su amplia gama de productos. La empresa dijo que dejará de dar soporte al generador de vídeo de IA Sora. También está desarrollando una aplicación de escritorio que integrará su chatbot, herramienta de programación y navegador web, un producto que OpenAI denomina en su blog como “nuestra SuperApp”.

"Los usuarios no quieren herramientas desconectadas. Quieren un sistema único que pueda entender la intención, ejecutar acciones y operar a través de aplicaciones, datos y flujos de trabajo", dijo la compañía en una publicación de blog el martes, confirmando los planos.

En un memorando interno sobre la decisión de eliminar a Sora, Altman dijo que OpenAI también reorganizará algunos de sus equipos de seguridad para integrar mejor ese trabajo en el proceso de desarrollo y permitir al director ejecutivo dedicar más tiempo a proyectos de infraestructura y la captación de capital.