OpenAI le presentó a la Casa Blanca una propuesta para construir un centro de datos

OpenAI ha defendido ante la administración Biden la necesidad de contar con centros de datos masivos que podrían utilizar cada uno tanta energía como ciudades enteras, y ha calificado la expansión sin precedentes como necesaria para desarrollar modelos de inteligencia artificial más avanzados y competir con China.

Tras una reunión reciente en la Casa Blanca, a la que asistieron el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, y otros líderes tecnológicos, la startup compartió un documento con funcionarios del gobierno en el que se describen los beneficios económicos y de seguridad nacional de construir centros de datos de 5 gigavatios en varios estados de EE.UU., según un análisis que la empresa realizó con expertos externos. Para ponerlo en contexto, 5 GW son aproximadamente el equivalente a cinco reactores nucleares, o lo suficiente para abastecer a casi 3 millones de hogares.

OpenAI afirmó que invertir en estas instalaciones generaría decenas de miles de nuevos empleos, impulsaría el producto interno bruto y garantizaría que Estados Unidos pueda mantener su liderazgo en el desarrollo de inteligencia artificial, según el documento, al que tuvo acceso Bloomberg News. Sin embargo, para lograrlo, Estados Unidos necesita políticas que respalden una mayor capacidad de centros de datos, afirma el documento.

Altman ha pasado gran parte de este año intentando formar una coalición global de inversores para financiar la costosa infraestructura física necesaria para respaldar el rápido desarrollo de la IA, al tiempo que trabaja para conseguir la aprobación del gobierno estadounidense para el proyecto. Pero los detalles sobre la capacidad energética de los centros de datos que Altman y OpenAI están solicitando no se han informado anteriormente.

“OpenAI está trabajando activamente para fortalecer la infraestructura de IA en los EE. UU., lo que creemos que es fundamental para mantener a Estados Unidos a la vanguardia de la innovación global, impulsar la reindustrialización en todo el país y hacer que los beneficios de la IA sean accesibles para todos”, dijo un portavoz de OpenAI en una declaración proporcionada a Bloomberg News.

La iniciativa surge en un momento en que los proyectos de energía en Estados Unidos enfrentan demoras debido a los largos tiempos de espera para conectarse a las redes, demoras en la obtención de permisos, problemas en la cadena de suministro y escasez de mano de obra. Pero los ejecutivos del sector energético han dicho que alimentar incluso un solo centro de datos de 5 gigavatios sería un desafío.

Joe Domínguez, director ejecutivo de Constellation Energy, dijo que ha oído que Altman habla de construir entre cinco y 7 centros de datos de 5GW cada uno. El documento compartido con la Casa Blanca no proporciona una cifra específica. El objetivo de OpenAI es centrarse en un único centro de datos para empezar, pero con planes de expandirse potencialmente a partir de ahí, según una persona familiarizada con el asunto.

“Lo que estamos discutiendo no sólo es algo que nunca se ha hecho, sino que no creo que sea factible como ingeniero, como alguien que creció en esto”, dijo Domínguez a Bloomberg News. “Ciertamente no es posible en un marco temporal que aborde cuestiones de seguridad nacional y de tiempo”.

Estados Unidos tiene una capacidad instalada total de 96 GW de energía nuclear. La semana pasada, el mayor inversor de OpenAI, Microsoft, llegó a un acuerdo con Constellation por el que el proveedor nuclear reiniciará las operaciones de la planta cerrada de Three Mile Island únicamente para proporcionar energía nuclear a Microsoft durante dos décadas.

En junio, John Ketchum, director ejecutivo de NextEra Energy, dijo que el gigante de la energía limpia había recibido solicitudes de algunas empresas tecnológicas para encontrar sitios que puedan soportar una demanda de 5 GW, sin nombrar a ninguna empresa específica. “Piensen en eso. Ese es el tamaño de la energía que se necesita para abastecer a la ciudad de Miami”, dijo.

Ketchum dijo que para generar tanta energía se necesitaría una combinación de nuevos parques eólicos y solares, almacenamiento en baterías y una conexión a la red. Agregó que encontrar un sitio que pudiera albergar 5 GW requeriría algo de trabajo, pero que hay lugares en Estados Unidos donde se puede instalar un gigavatio.