Opep+ acelerará aún más el suministro de petróleo con un mayor aumento en agosto

La Opep+ aumentará la producción de petróleo incluso más rápidamente de lo esperado el próximo mes, ya que el grupo liderado por Arabia Saudita busca aprovechar la fuerte demanda del verano en su intento de recuperar participación de mercado.

Ocho miembros clave de la alianza acordaron aumentar la oferta en 548.000 barriles diarios en una videoconferencia el sábado, lo que prepara al grupo para desmantelar su última serie de recortes de producción un año antes de lo previsto inicialmente. Los países habían anunciado aumentos de 411.000 barriles para mayo, junio y julio, tres veces más rápidos de lo previsto, y los operadores esperaban la misma cantidad para agosto.

El último aumento amplifica un drástico cambio de estrategia de la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus socios, que ha contribuido a la caída de los precios del petróleo este año. Desde abril, el grupo ha pasado de años de restricción de la producción a la reapertura del suministro, sorprendiendo a los operadores de crudo y planteando dudas sobre su estrategia a largo plazo.

La decisión del sábado se basó en "una perspectiva económica mundial estable y en los actuales fundamentos saludables del mercado, como se refleja en los bajos inventarios de petróleo", dijo la secretaría de la Opep con sede en Viena en un comunicado.

El cártel considerará agregar aproximadamente otros 548.000 barriles por día en septiembre en la próxima reunión del 3 de agosto, según los delegados que pidieron no ser identificados, lo que representaría el paso final para revivir los 2,2 millones de barriles por día de recortes de suministro anunciados en 2023. Más allá de eso, no está claro si el grupo centraría su atención en el siguiente nivel de 1,66 millones de barriles de producción inactiva.

La Opep+ está impulsando el suministro de barriles en un mercado que, según se prevé, experimentará un exceso de oferta a finales de año. Los futuros del petróleo Brent han retrocedido un 8,5 % en 2025, a medida que aumenta la producción de crudo tanto en la alianza como a nivel mundial, mientras que la amenaza al crecimiento económico derivada de la guerra comercial del presidente Trump ha ensombrecido la demanda futura.

Aun así, los fundamentos del petróleo se ven más sólidos a corto plazo, y algunos delegados afirmaron que el grupo está acelerando el aumento de la oferta, en parte para aprovechar la mayor demanda durante el verano del hemisferio norte. Las refinerías estadounidenses están produciendo la mayor cantidad de crudo para esta época del año desde 2019, y los precios de algunos combustibles como el diésel se han disparado.

Algunos delegados de la Opep+ han ofrecido otras explicaciones para el cambio de estrategia, como castigar a los miembros del grupo con sobreproducción y recuperar los volúmenes de venta cedidos a rivales como las empresas estadounidenses de perforación de esquisto. Los funcionarios han afirmado que Riad está especialmente interesado en reactivar la capacidad inactiva lo antes posible para ganar cuota de mercado.

“Dado que la Opep+ ha optado por una estrategia de cuota de mercado en lugar de una de defensa de precios, no tenía sentido mantener un recorte voluntario teórico”, declaró Harry Tchilinguirian, jefe de análisis del grupo Onyx Capital Group. “Lo mejor era dejarlo atrás y simplemente seguir adelante”.

Aun así, el aumento real probablemente será menor. El grupo ha producido menos de lo programado en los últimos meses, ya que el ministro de Energía saudí, el príncipe Abdulaziz bin Salman, presiona a algunos miembros para que compensen el exceso de oferta anterior y renuncien a su parte de los aumentos. Kazajistán, el mayor infractor, sigue bombeando cientos de miles de barriles por encima de su cuota.

Los comerciantes de crudo esperaban ampliamente que la Opep+ ratificara otro aumento de 411.000 barriles por día para agosto, según una encuesta de Bloomberg, y las discusiones iniciales de los delegados esta semana también se centraron en ese nivel.

Los barriles adicionales pueden ser bien recibidos por el Presidente Trump, quien ha pedido repetidamente precios más bajos del petróleo para impulsar la economía estadounidense y necesita evitar la inflación mientras presiona a la Reserva Federal para que baje las tasas de interés.

Sin embargo, también amenazan con aumentar el inminente excedente de oferta. Los inventarios mundiales de petróleo se han acumulado a un ritmo de aproximadamente un millón de barriles diarios en los últimos meses, a medida que el consumo en China se enfría y la producción aumenta en todo el continente americano, desde Estados Unidos hasta Guyana, Canadá y Brasil.

Se prevé un superávit sustancial a finales de este año, según la Agencia Internacional de la Energía en París. Firmas de Wall Street como JPMorgan Chase & Co. y Goldman Sachs Group Inc. anticipan que los precios caerán a US$60 por barril o menos en el cuarto trimestre.

Los precios subieron durante el conflicto del mes pasado entre Irán e Israel, pero cayeron rápidamente cuando quedó claro que los flujos de petróleo no se vieron afectados.

Al impulsar aumentos más rápidos de la oferta, Arabia Saudita corre el riesgo de contrarrestar los beneficios de un mayor volumen de ventas con el impacto de la caída de los precios del petróleo. El reino ya enfrenta un creciente déficit presupuestario y se ha visto obligado a recortar drásticamente el gasto en algunos de los proyectos emblemáticos del príncipe heredero Mohammed bin Salman.

Rusia, colíder de la Opep+, se enfrenta a un deterioro de las perspectivas económicas y a una posible crisis bancaria mientras el presidente Vladimir Putin continúa librando una costosa guerra contra su vecina Ucrania.

La caída de los precios también está afectando negativamente a la industria estadounidense del esquisto. En una encuesta reciente, los ejecutivos estadounidenses del sector afirmaron que prevén perforar muchos menos pozos este año de lo previsto a principios de 2025, debido a la bajada de los precios del petróleo y la incertidumbre en torno a los aranceles de Trump.

“La Opep+ está enviando un mensaje claro, para cualquiera que aún tenga dudas: el grupo está cambiando firmemente hacia una estrategia de participación de mercado”, dijo Jorge León, analista de la firma de investigación Rystad Energy A/S, que anteriormente trabajó en la secretaría de la Opep.

“Dos grandes interrogantes se ciernen sobre el mercado”, añadió León. “¿Apuntará la Opep+ al siguiente nivel de 1,66 millones de barriles? Y, en segundo lugar, ¿hay suficiente demanda para absorberlo?”